Sinds een aantal jaren zijn overal plastic korrels langs de Nederlandse kustlijnen te vinden. Erik de Vries heeft een stofzuiger gemaakt om de korrels op te zuigen. NU.nl nam een kijkje bij zijn werkzaamheden op het Brouwers Noordzeestrand in Zeeland.
"Het kostte me misschien een maandje om de stofzuiger in elkaar te zetten", zegt de 58-jarige De Vries tegen NU.nl. Hij wijst naar de aanhanger waar hij naast staat. De gehele constructie bestaat uit maar een paar dingen: een accu, het stofzuiggedeelte met een slang, een grote zeef en een opvangbak voor de plastic korrels.
De plastic korrels, zogenoemde nurdles, zijn 0,5 centimeter groot. Ze worden door de industrie gebruikt om plastic producten te maken. De korrels komen in de natuur terecht doordat ze bijvoorbeeld met vrachtcontainer en al in zee vallen.
Ook in Zeeland, het werkterrein van De Vries, spoelen om de zoveel tijd nieuwe plastic korrels aan. Dat deze korrels open en bloot op de Nederlandse stranden liggen, is vooral gevaarlijk voor dieren. "Vogels, zeehonden en vissen eten de korrels allemaal op."
De nurdlestofzuiger moet dat voorkomen. Zijn versie is de uitbreiding van een al eerder gemaakte, kleinere versie. Ook met het huidige ontwerp is De Vries nog niet helemaal blij. Nu moet de slang namelijk nog door iemand vastgehouden worden. Deze aanhangwagen zal dus ook weer uitgebreid worden. "Uiteindelijk komt er nog een grote zuigkap op, zodat we de korrels al rijdend kunnen opzuigen."
De stofzuiger valt niet te missen, want het ding maakt behoorlijk wat geluid. De Vries haalt de slang uit zijn houder en begint met het opzuigen van alle nurdles en het omliggende zand. Die worden vervolgens door de trillende zeef netjes van elkaar gescheiden.
De Vries is al sinds 2018 bezig met het schoonmaken van het strand in Zeeland. De van oorsprong Rotterdamse man raakte door een werkongeval arbeidsongeschikt, waardoor hij een nieuwe tijdsbesteding zocht.
Daarom richtte hij een paar jaar geleden de vrijwilligersgroep Bende van het Strand op. Niet alleen omdat De Vries veel tijd over had, maar ook omdat de vrijwilliger zich ergerde aan alle nurdles op het strand. "Niemand deed er iets aan", zegt hij.
In het begin was het moeilijk om vrijwilligers te vinden die zich bij de Bende wilden aansluiten. Daarom zocht De Vries contact met de reclassering in de gemeente Schouwen-Duiveland. "Dat gaat heel goed. Sommigen blijven na hun tijd bij de reclassering zelfs plakken." Dat is een ander doel van De Vries: verslaafden van de straat houden. "Want als ze met ons op het strand lopen, drinken ze bijvoorbeeld niet."
Op de weg terug gaat De Vries zijn telefoon weer af. Het nummer Come on Eileen klinkt voor de zoveelste keer als ringtoon. "Dit gebeurt zo vaak de laatste dagen", vertelt hij over de media-aandacht die zijn stofzuiger de afgelopen dagen heeft gekregen. "Het is net alsof je het wiel opnieuw hebt uitgevonden."
Bij zijn schoonmaakmissie krijgt De Vries financiële steun van vijftig verschillende bedrijven en ondernemingen uit de buurt. Hij hoopt op nog meer steun vanuit de gemeente om te kunnen uitbreiden. Al hoopt De Vries dat zijn stofzuiger in de toekomst niet meer nodig is. "Het zou beter zijn om te voorkomen dan om te genezen. Dat zou ook een berg werk schelen."
Source: Nu.nl algemeen