Botic van de Zandschulp heeft in de nacht van zaterdag op zondag voor een daverende verrassing gezorgd op Indian Wells. Op het Masters-toernooi schakelde hij 24-voudig Grand Slam-winnaar Novak Djokovic uit.
Met de overwinning op Djokovic volgt Van de Zandschulp het voorbeeld van zijn landgenoot Tallon Griekspoor. Hij stuntte vrijdag in de tweede ronde met een zege op de als eerste geplaatste Alexander Zverev.
De zege van Van de Zandschulp is extra bijzonder, omdat hij er aanvankelijk niet in slaagde om het hoofdtoernooi te bereiken. De Veenendaler verloor in de laatste kwalificatieronde zelfs met pijnlijke cijfers (5-7 en 0-6) van Matteo Gigante, de nummer 217 van de wereld.
Van de Zandschulp werd als zogenoemde lucky loser alsnog aan het hoofdschema toegevoegd nadat er een plekje was vrijgekomen. Met overwinningen op Nick Kyrgios (hij gaf op) en Djokovic beleeft hij tóch een memorabel toernooi in de Verenigde Staten.
Het avontuur op Indian Wells gaat voor Van de Zandschulp in de derde ronde verder met een partij tegen de Argentijn Francisco Cerundolo, de nummer 26 van de wereldranglijst. De twee speelden nog niet eerder tegen elkaar.
Van de Zandschulp had tot de ontmoeting op Indian Wells nog nooit van Djokovic gewonnen. De twee hadden elkaar pas één keer eerder ontmoet. Dat was in 2022 bij een hardcourt toernooi in Astana. Daar werd het 6-3 en 6-1 in het voordeel van de Serviër.
Djokovic was niet in zijn beste vorm naar de Verenigde Staten afgereisd. Hij raakte begin dit jaar op de Australian Open geblesseerd en speelde sindsdien nog één partij. In Qatar ging hij in twee sets onderuit tegen de Italiaan Matteo Berrettini.
Door de nederlaag tegen Van de Zandschulp moet de 37-jarige Djokovic nog langer wachten op zijn honderdste ATP-titel. Hij hikt daar al een tijdje tegenaan. In het Open-tijdperk bereikten alleen Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) deze mijlpaal.
Source: Nu.nl algemeen