DEN HAAG - Een kleurrijk figuur is niet meer. De bekende restaurateur Marc Cruellas is op 66-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt zijn familie aan Omroep West. De van oorsprong Franse Cruellas, die al langere tijd longkanker had, bestierde bijna dertig jaar zijn klassiek-Franse restaurant Bistrot de La Place in Den Haag. De zaak blijft open onder leiding van zijn zoon Camille die de kneepjes van het vak van zijn vader heeft geleerd.
Veel mensen in Den Haag en omgeving kennen de flamboyante Fransman Marc Cruellas. Met zijn kleurrijke bril, bontgekleurde kleding en charmante Frans-Nederlandse uitspraak was hij een bekende Hagenaar geworden.
Tot een tijd geleden was hij bijna elke dag in zijn restaurant te vinden, waar ook 'toute' bekend Den Haag en mensen van buiten de stad een vorkje kwamen prikken.
Zijn bistrot was eerst jarenlang aan de Plaats in Den Haag te vinden. Maar door omstandigheden, zoals een hoge huur, moest hij daar de deuren sluiten. Tranen van geluk waren er toen hij, weliswaar iets kleiner behuisd, opnieuw de deuren kon openen. In de Maliestraat dit keer.
Naast de echte Hagenaar, wisten veel politici de weg naar zijn zaak te vinden in de afgelopen decennia. Zo nam oud-premier Rutte er zelfs de Franse president Macron mee naartoe.
Maar niet alleen vanwege het eten kwamen de gasten in groten getale. In het weekeinde nam restauranteigenaar Cruellas altijd plaats achter microfoon om Franse chansons te zingen onder begeleiding van een pianist.
Op het bord geen ingewikkelde toestanden, geen liflafjes, maar 'gewoon' de Franse boerenkeuken. Simple comme bonjour: niertjes, coquilles, dikke biefstukken, tomaten en aardappelgratin.
En voor de liefhebber gevulde varkenspoot, andouillette (witte worst met ingewanden) en pens. De boerenkeuken dus, in al haar eenvoud én smaakrijkdom, die bleef hij altijd trouw.
In recensies schreven mensen vaak dat het interieur, het eten en de sfeer van de zaak hen gevoelsmatig naar Parijs brachten. Echter, Cruellas was zeker geen Parijzenaar. Hij kwam uit Lyon.
De liefde voerde hem naar Den Haag, tekende Omroep West eerder op in een uitgebreid portret van deze, naar eigen zeggen, 'stronteigenwijze Fransman.'
Groot was de schok toen hij eind 2023 de diagnose kanker kreeg. Een enorme golf aan steunbetuigingen volgde. Maar de afgelopen feestdagen bracht hij al door in een revalidatiecentrum in Rijswijk.
Hij maakte toen ook bekend zijn Bistrot de La Place over te dragen aan zijn jongste zoon, Camille. 'Dat is verrassend positief. Hij runde de zaak al een tijdje, omdat ik er niet was en ik hoor heel veel goede verhalen van mijn gasten. Ik ben supertrots op hem en blij dat hij doorgaat met de zaak', zei hij.
Camille Cruellas zal het levenswerk van zijn vader dus voortzetten. De bistrot aan de Maliestraat gaat in de komende periode, na het afscheid van de patron, weer open, verzekert de familie.
Over het naderende afscheid liet Marc zich eerder uit tegenover Omroep West. Want, hoewel hij met veel plezier in de stad achter de duinen woonde, helemaal vernederlandst was hij niet.
'Nee zeg, zo'n sfeerloos crematorium met slechte wijn, vreselijke koffie en matige kroketten. Niks ervan.'
En, voegde hij eraan toe, 'Ik wil nog een goede afscheidsborrel organiseren als het zover is. Met goede wijn. Ik wil weggaan zoals ik geleefd heb: met allure. Want ik blijf een stronteigenwijze Fransman, tot de laatste snik', liet hij eerder optekenen.
Die afscheidsborrel bleek hem niet meer gegund. Afgelopen weekeinde werd Marc Cruellas opgenomen in een Haags ziekenhuis, omdat zijn gezondheid ineens snel achteruitging. Daar overleed hij woensdag in het bijzijn van zijn ex-vrouw Karin, zijn zoon Camille en trouwe chef-kok Pierre.
Marc Cruellas is 66 jaar oud geworden. Hij laat twee zoons en een kleinzoon achter.
Source: Omroep West Den Haag