Amerikaanse wetenschappers hebben muizen genetisch gemanipuleerd en ze de eigenschappen gegeven van de uitgestorven wolharige mammoet. Dat laatste dier hopen ze tegen 2028 te recreëren en uiteindelijk te herintroduceren in het noordpoolgebied.
Het nieuws werd bekendgemaakt door Colossal Biosciences, een bedrijf uit Texas dat zich bezighoudt met het terugbrengen van uitgestorven diersoorten. Meerdere media, waaronder de Amerikaanse omroep NPR en nieuwszender CNN, berichten erover.
Onderzoekers van het bedrijf gingen eerst op zoek naar de genen die de wolharige mammoet uniek maakten en vergeleken die met die van de moderne olifant. De mammoeten bleken te beschikken over dikke vachten en een ruime vetopslag, waardoor ze lang in de ijzige kou konden overleven.
Die eigenschappen hebben de wetenschappers vervolgens genetisch aangebracht bij muizenembryo's, die ze implanteerden bij volwassen vrouwelijke muizen. Die bevielen in oktober vorig jaar van kleine, wolharige muisjes. Het is nog niet bewezen of de muizen ook beter vet opslaan en daardoor beter tegen kou bestand zijn.
Het doel van het bedrijf is om met dezelfde techniek volgend jaar de eerste mammoetembryo's te ontwikkelen vanuit olifanten. De eerste wolharige mammoeten zouden in 2028 geboren moeten worden. De laatste wolharige mammoeten leefden duizenden jaren geleden in Siberië en Canada.
Colossal Biosciences heeft de ambitie om die dieren te herintroduceren in het noordpoolgebied. Daar kunnen ze volgens het bedrijf de klimaatverandering tegengaan. Door het grazen zouden de graslandschappen in het gebied floreren, waardoor minder CO2 kan ontsnappen door smeltende permafrost.
Maar er is ook veel kritiek op wat het Amerikaanse bedrijf doet. De BBC somde een aantal punten op. Zo is het een erg grote stap om de modificatie van de huid bij een olifant te herhalen in slechts vijf jaar tijd, stellen wetenschappers die niet bij het onderzoek betrokken zijn. Zeker als de ambitie is om uiteindelijk honderden van die dieren te creëren. Mogelijk houden olifanten er ook pijnlijke neveneffecten aan over.
Source: Nu.nl algemeen