De 0-0 tegen NEC was een valse start voor de nieuwe Feyenoord-trainer Robin van Persie. Toch beleefde het kind van de club een bijzonder debuut. "Het was speciaal om als trainer over de Van Brienenoordbrug naar De Kuip te rijden."
Ontelbare keren heeft Robin van Persie als speler en later als jeugdtrainer de autorit naar De Kuip gemaakt. Zaterdag voelt het anders voor de 41-jarige Rotterdammer als hij over de Van Brienenbrug rijdt en het Feyenoord-stadion ziet opdoemen.
"Ik ken De Kuip van binnen en buiten. Maar het was bijzonder om door de tunnel het veld op te lopen om mijn debuut als hoofdcoach te maken."
Oud-prof Peter Houtman is bezig aan zijn laatste maanden als speaker van Feyenoord, omdat hij door de ziekte van Alzheimer is getroffen. De voormalige spits spreekt vertederd over de band die hij voelt met Van Persie. "Hij is net als ik een kind van de club." En zo kondigt hij de trainer, die voor 'de vierde keer thuiskomt' ook aan.
Spandoeken voor de nieuwe trainer, daar doen ze in De Kuip niet aan. In november keerde Van Persie nog als coach van Heerenveen terug in Rotterdam en incasseerde hij in de stromende regen een 3-0 nederlaag.
Nu staat Van Persie voor de dug-out van Feyenoord en raakt hij geëmotioneerd door de spreekkoren van de harde kern. "Ohhh Robin van Persie", schalt het door De Kuip.
Het krediet voor de voormalige topschutter is groot. Toch valt het publiek stil als Feyenoord worstelt met het defensieve NEC en op 0-0 blijft steken. Van Persie wil met Feyenoord minstens als derde eindigen in de Eredivisie om de kwalificaties voor de Champions League te bereiken. Zijn ploeg staat vierde en kan zondag door AZ zelfs naar de vijfde plaats worden verwezen.
Van Persie wijst op de statistiek die illustreert dat Feyenoord het duel grotendeels heeft gedomineerd. "We hadden 70 procent balbezit, we hebben 17 mogelijkheden gecreëerd waarvan 5 doelpogingen. We hadden verdiend om te winnen. Het gelijkspel voelt niet als een teleurstelling."
Verdediger Gijs Smal kende zijn nieuwe trainer alleen als een 'fantastische' speler en van zijn 'mooie goals voor Arsenal'. De coach Van Persie begon met 'lange meetings om uit te leggen wie hij als mens is'.
Smal: "Je merkt dat Van Persie en zijn staf ons extra discipline willen bijbrengen. Ze willen meer tempo en een hogere intensiteit in de trainingen. Daarnaast legt hij andere accenten."
Smal was dit seizoen meestal linksback, als vervanger van de onlangs na een zware knieblessure teruggekeerde Quilindschy Hartman. Zaterdagavond heeft Van Persie hem vanwege de blessuregolf in de selectie noodgedwongen op het middenveld gezet. Niet dat hij een keuze had, zegt Smal lachend. "Ik heb flink moeten bijscholen deze week met veel informatie. Maar het was een geslaagd experiment."
Van Persie beklaagt zich over het 'tijdrekken door NEC' en tot zijn afschuw werd die strategie beloond 'met slechts vijf minuten extra speeltijd'. Hier spreekt de stilist van weleer, de creatieve voetballer voor wie de schoonheid van het spel voorop staat.
Van Persie: "Voetbal is entertainment. De fans kopen een kaartje om te worden vermaakt. Ze willen mooie acties zien. Natuurlijk moeten wij die goal maken. Toch is dat tijdrekken een smetje op deze avond."
Van Persie wil 'NEK', zoals hij de bezoekende ploeg noemt tot hij zichzelf corrigeert, niet afvallen. En na de vraag of Feyenoord volgende week in de return tegen Internazionale in San Siro ook niet gaat verdedigen als NEC: "We zullen ongetwijfeld achteruit worden gedrukt. Ik vind het niet sjiek om tijd te rekken, dat heeft niks met voetbal te maken. Het is niet mijn stijl.
Smal legt de vinger op de zere plek. "We misten finesse en de creativiteit om die muur bij NEC te doorbreken. We hebben in de Eredivisie te veel moeite met ploegen die zich massaal terugtrekken."
Centrale verdediger Dávid Hancko wordt noodgedwongen naar de spitspositie gedirigeerd om iets te forceren tegen NEC. Van Persie spreekt over Plan-B, omdat hij ook in de aanvalslinie zo weinig alternatieven heeft.
Heeft de coach nog stiekem overwogen om zichzelf op te stellen? "Oh nee, die gedachten heb ik allang niet meer", zegt hij. "Ik houd het op simpel een balletje hooghouden en meedoen aan een rondo. Ik wil me ook niet verschuilen achter de dertien blessures in onze selectie."
Ondanks het kostbare puntenverlies tegen NEC spreekt Smal van een positieve kennismaking met de nieuwe staf. "Ik denk dat we iets moois zijn gestart en dat moet zich in de toekomst uitbetalen."
De toekomst ligt voor van Persie slechts enkele dagen verder als Internazionale woensdag in de achtste finales van de Champions League op bezoek komt. "We moeten alles in sneltreinvaart doen, het is een uitdaging om de juiste balans te vinden."
Even na middernacht vraagt een voorbijkomende fietser bij de parkeergarage voor De Kuip hoe Feyenoord heeft gespeeld. "0-0? Wat een shitzooi." Zo ziet Van Persie het niet. Ook de remise met NEC kan de glans van zijn debuut als coach van Feyenoord niet wegnemen. "Ik heb mezelf een paar keer in de arm moeten knijpen. Ik heb genoten van een bijzondere dag."
Source: Nu.nl algemeen