Jutta Leerdam koos zaterdag een uitstekend moment voor haar eerste wereldbekerzege van het seizoen. De 26-jarige schaatsster gaf heerseres Miho Takagi twee weken voor de WK afstanden een tikje door de 1.000 meter in Thialf te winnen.
Leerdam kondigde anderhalve maand geleden aan dat ze in Heerenveen nooit meer een 1.000 meter boven de 1 minuut en 14 seconden zou afwerken. Maar zaterdagmiddag was de Nederlandse in Thialf toch blij met haar tijd van 1.14,27.
"Als je wint, boeit de rest natuurlijk niet", zei Leerdam na haar race met een glimlach. "Het was geen vlekkeloze rit, maar het was mooi om weer op de bovenste trede van het podium te staan."
Dat was in de wereldbeker namelijk wel even geleden. 456 dagen, om precies te zijn. Op 1 december 2023 won Leerdam in Stavanger de 1.000 meter. In die periode was ze zo goed als onverslaanbaar op haar favoriete afstand, met een reeks van zeven zeges in acht World Cup-weekenden.
Daarna kwam de klad erin. Deze winter werd Leerdam op de 1.000 meter twee keer tweede en één keer zesde, terwijl ze in Milwaukee viel. Ondertussen heerste Takagi. De olympisch kampioene uit Japan was ongeslagen in wereldbeker, tot ze zaterdag in Thialf 0,22 seconden langzamer was dan Leerdam.
"Dit zal Takagi niet leuk vinden", zei de Zuid-Hollandse. "De laatste World Cup voor de WK winnen is altijd goed. Zeker als je zoals ik een tijdje niet meer gewonnen had."
Leerdam zegt al maanden dat 15 maart voor haar verreweg de belangrijkste dag van dit seizoen is. Dan wil ze in het Vikingskipet van Hamar voor de derde keer in haar carrière wereldkampioen op de 1.000 meter worden.
Op basis van het resultaat van zaterdagmiddag lijkt Leerdam op schema te liggen, al was ze - zoals eigenlijk altijd - niet geheel tevreden met haar eigen optreden. "Ik had een lastige eerste kruising en begon vervolgens veel te vroeg aan de volgende bocht", zei ze. "Daardoor heb ik niet de tijd gereden die ik had kunnen rijden."
"Daar baal ik een beetje van. Met de vorm die ik nu heb, kan ik harder schaatsen dan dit. Maar blijkbaar hoefde ik vandaag geen optimale rit te rijden om te winnen. Dat is ook wel een fijn gevoel: dat ik met een mindere race alsnog de beste kan zijn."
Uiteindelijk overheerste daarom de blijdschap bij Leerdam. "Het gevoel van winnen terugkrijgen is nooit verkeerd", zei ze met een glimlach. "Ja, het had beter gekund. Maar dat moet ik over twee weken bij de WK dan maar laten zien."
Source: Nu.nl algemeen