Schrijver Saskia Noort weet dankzij een rijk datingleven (en Winter vol liefde) dat de gemiddelde single heteroman weinig vragen stelt in een gesprek. In tv-programma’s vermakelijk, maar in het echte leven is het stomvervelend. Daarom: een snelcursus vragenstellen.
Wie heeft er niet genoten van Winter vol liefde en het ongemak waar de vrijgezelle B&B-houders en hun gasten zich doorheen worstelden? Voor de gebonden kijker een heerlijk geruststellend vermaak: goddank hoeven wij ons niet in deze bochten te wringen voor de liefde. Voor de single kijker was het een feest of nachtmerrie der herkenning.
En niet alleen Winter vol liefde kan rekenen op een trouw miljoenenpubliek. Op Netflix heeft inmiddels ieder land een Love Is Blind, en ook Married at First Sight gaat wereldwijd. En dan hebben we nog The Bachelor in al zijn en haar vormen, First Dates, Boer zoekt vrouw, Lang leve de liefde, Onderweg naar de liefde, Love Raft en nog iets waarbij twee aan elkaar gekoppelde singles op een onbewoond eiland moeten zien te overleven.
Kortom, singles, vooral hetero singles, vermaken heel Nederland. Wat zeg ik, de hele wereld! Maar in hoeverre vermaken zij elkaar?
Als single ben ik dankzij een rijk datingleven inmiddels expert in horloges met een open uurwerk, oldtimerrally’s door Europa, de spelregels van padel, welke economische podcasts ik zou moeten luisteren, alle boeken van Murakami, hoe moeilijk het is een huisje te krijgen op een natuureiland en heb ik driehonderd foto’s van de route naar Santiago de Compostella gezien.
Ik weet waar zich de rustigste snellaadpunten voor de hybride auto bevinden, waar ik een camper moet huren mocht ik naar Burning Man gaan, dat Ruud houdt van vrouwen die zich vrouwelijk kleden, en dat Johan eigenlijk alleen met vrouwen van onder de 40 datet. Zou je deze heren vragen wat zij van mij weten, dan vrees ik het ergste. En wat ze weten, weten ze van Google.
Iedere single vrouw, nee iedere Nederlander, weet dankzij het succes van B&B vol liefde inmiddels: de gemiddelde single heteroman stelt weinig vragen. We zagen Anja, Mirjam, Adrienne en Iris worstelen met de ene na de andere korzelige of betweterige gast die direct in vuur en vlam stond zonder ooit één vraag te stellen. En zelfs wanneer ze geconfronteerd werden met dit feit, kwam er nog steeds geen enkele vraag in hen op.
Daartegenover overigens twee mannen die de kunst van de open conversatie wél verstonden, Robert-Jan (B&B vol liefde 2024) en Bart (Winter vol liefde 2024/25). Prompt eindigden beiden met een relatie.
Ondanks de tsunami aan datingshows die steeds weer tot dezelfde conclusie leiden – namelijk dat vooral mannen slecht zijn in het stellen van vragen, maar wel goed in volstrekt oninteressante monologen over bijvoorbeeld vissen of fietsen – lijken veel single mannen en ongetwijfeld ook enkele single vrouwen nog steeds erg slecht in het stellen van geïnteresseerde vragen.
Zelf merkte ik dat afgelopen weekend weer. De man in kwestie had uiteindelijk ook door dat hij geen enkele vraag had gesteld, want hij eindigde de avond met de woorden: ‘Mijn ex zei nog zo: laat haar praten!’
Het lijkt geen onwil, maar onmacht. Soms komt het niet voort uit een opgeblazen ego, maar is het pure nervositeit. Of is het een gebrek aan interesse? Zoals Eveline Stallaart, seksuoloog en relatie-expert van Married at First Sight, zegt: ‘Als er een eerste klik is, of een eerste haakje om te willen investeren, dan denk ik dat mannen wel vragen stellen. Maar het is ook iets van vrouwen om te gaan zitten wachten op een vraag. Je kunt als vrouw ook zeggen: joh ik heb nu een paar vragen gesteld, wat wil je van mij weten? Maar ja, dan gaat zo’n man vaak op slot.’
Mannen vinden het makkelijker te praten over onderwerpen waarmee ze goed bekend zijn dan vragen te stellen en daarmee onbekend terrein te betreden. Volgens Deborah Tannen, sociolinguïstisch professor aan de Universiteit van Georgetown, is het mannen aangeleerd het gesprek te domineren. In haar bestseller You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversation (uit godbetert 1990), onderzoekt zij hoe mannen en vrouwen verschillende conversatiestijlen hanteren, hetgeen vaak leidt tot verwarring.
Volgens Tannen gebruiken vrouwen een gesprek om te verbinden en relaties te verdiepen, terwijl mannen zich meer richten op het uitwisselen van informatie en het uiten van hun status. Zo zouden mannen het stellen van vragen zien als bedreigend voor hun status en onafhankelijkheid. In veel culturen geloven mannen dat het stellen van vragen zoiets is als om hulp of om informatie vragen. Daarmee zouden zij minder competent en autoritair kunnen overkomen. Vrouwen stellen vragen om hun interesse te tonen en informatie te verzamelen, maar mannen interpreteren het soms excessief stellen van vragen als kritiek of twijfel.
Dit boek was al in 1990 een bestseller en je zou denken dat in de hedendaagse datecultuur iedereen inmiddels doordrongen is van dateregel 1: wees geïnteresseerd in de persoon die de moeite heeft genomen tegenover je te komen zitten. Toch blijkt dit nog steeds niet zo te zijn. Een snelcursus vragenstellen kan dus geen kwaad, dacht ik. Mannen en vrouwen, doe er je voordeel mee en maak die eerste date tot een succes!
Natuurlijk heb je de vrouw tegenover je al door Google gehaald – of is dat iets wat alleen vrouwen doen? Hoe dan ook, check haar socialemedia-accounts en leer of ze een hond of kat heeft, houdt van keramiek of boeken lezen. Sociale media zijn een schatkamer van informatie. Helemaal gratis en voor niets kun je daar onderwerpen uit plukken waarover vragen te stellen zijn.
Ook alarmbellen zijn vaak al op Insta te vinden. Wil je niet op date met iemand die zonnebrand weigert en de eigen weerstand verkiest boven vaccins? Dat kun je allemaal van tevoren al weten. Soms zijn mensen onvindbaar op het internet, niet zelden mannen trouwens, en daar kun je dan weer naar vragen.
Of je nu in een cafeetje zit, door een museum loopt of samen door de grachten vaart, iemand van jullie zal de eerste vraag moeten stellen. Houd die vraag dichtbij, vraag iets over de omgeving of de locatie, waarom heeft de ander hiervoor gekozen? Informeer naar eerdere date-ervaringen, dat maakt vaak mooie verhalen los. Waarschijnlijk zal de ander dan dezelfde vraag terug stellen. Houd je antwoord kort en houd uiterlijkheden, leeftijden en seksuele escapades erbuiten. Een date van mij begon ooit nog voor de eerste afspraak op de app over de borsten van een vorige date. Zeer ongemakkelijk.
Beperk die date ook tot een paar drankjes of een snelle lunch. Wanneer je eindigt in een restaurant met achtgangenmenu en wine pairing is het risico groot dat je, terwijl je al weet dat het niks gaat worden, nog ruim drie uur zit te luisteren naar een eenakter van je date, die amateursommelier blijkt. Zoals een vriendin van mij laatst zei: ik heb feitelijk gratis gedineerd in ruil voor het vier uur lang luisteren naar zijn verhandeling over cryptocurrency.
Als het gesprek eenmaal op gang is, de zenuwen niet meer door je lijf gieren, maar je toch nog steeds geen idee hebt wat te vragen, stel dan gewoon dezelfde vraag die aan jou wordt gesteld terug. Een heel makkelijke tactiek, en mensen vragen vaak naar dingen waar ze zelf graag antwoord op geven. Vraagt zij bijvoorbeeld: hoe ziet voor jou een perfecte dag eruit? Probeer dan niet van minuut tot minuut die dag te beschrijven, en vergeet niet de vraag terug te stellen.
Maar toch ook weer wel. Je wilt in de eerste date toch de grote dealbreakers boven tafel zien te krijgen. Dus begin liever vrij snel over heikele kwesties dan dat je er na vier gin-tonics mee eindigt. Wat voor soort relatie zoek je? Wil je kinderen? Hoe sta je tegenover huisdieren? Op welke partij heb je bij de laatste verkiezingen gestemd? Zou je kunnen leven met een vrouw die meer verdient dan jij of met een man die al drie kleine kinderen heeft? De kunst is nu dat het niet op een derdegraads politieverhoor gaat lijken en, uiteraard, dat je luistert naar de antwoorden.
De zoektocht naar dealbreakers wil nogal eens uitlopen op een clash der overtuigingen. Hier moet ik de hand in eigen boezem steken, ik ben zelf die persoon die niet meer kan zwijgen als iemand zegt: ‘er zijn maar twee genders’ of ‘ik hou van traditionele waarden’. In plaats van mijn conclusie te trekken, trek ik van leer. Niet doen. Volwassen mensen verander je niet meer, maar gespreksonderwerpen wel. Terug dus, naar de positieve vragen. Wat vind je het leukst aan jezelf? Vertel eens over de leukste dag van de afgelopen maand. Hoe ziet jouw droomreis eruit? Als het antwoord dan is ‘Twee weken golfen op Mar-a-Lago’, dan kun je subtiel om de rekening vragen.
Het lijkt voor sommigen erg moeilijk om niet na drie glazen wijn de stoute schoenen aan te trekken en seks op tafel te gooien. Alleen al daarom kun je beter een snel drankje of een koffiedate doen de eerste keer, maar soit.
‘Ga je weleens naar een parenclub?’ is geen geschikte vraag voor een eerste date, tenzij je datet via een app die bedoeld is voor swingers en mensen die wel houden van een seksueel experimentje. Uiteraard is het wel een goed idee om uit te vogelen of je date een open relatie zoekt of een uitsluitend seksuele relatie, biseksueel is, een diep verlangen naar een kind heeft of juist niet. Wat voor soort relatie zoekt de ander? Wat heeft hij/zij nodig in de liefde?
Op die eerste date is het vrij makkelijk hierover goudeerlijk te zijn, want er zijn nog geen gevoelens in het spel. Dus ben je aseksueel of bi, dan is dat goed om meteen te melden. Overige seksuele onderwerpen en seksueel getinte complimenten zou ik achterwege laten, om ongemak te voorkomen. Bijt ook op je tong wanneer je je plots vrij voelt een grove seksistische grap te maken. Zo vroeg ik eens naar iemands favoriete vakantieland en antwoordde hij: ‘Thailand, natuurlijk. Je weet wat ze zeggen over Thailand. Daar is je wakker laten pijpen goedkoper dan een wekker kopen.’
Leuk dat je een vogelaar bent, of een grote passie hebt voor wandelen door onherbergzame landschappen, maar geef er geen lezing over. Onderdruk de aandrang je date vele foto’s van bergtoppen of parende lepelaars te tonen, en ga al helemaal geen vijftien foto’s van je wandelende of vogelende zelf sturen. Vragen naar hobby’s van de ander is wel een goed idee. Het is leuk te horen dat iemand gepassioneerd en enthousiast over iets is, en nog leuker om erachter te komen dat je een hobby deelt.
Je eerste date is vooral aftasten. Is er een klik, of enige mate van aantrekkingskracht? Zo ja, bewaar dan je romantische opwellingen voor de tweede date. Meermaals benoemen hoe leuk je de ander vindt, te lang aanstaren, hardop over jullie toekomst fantaseren, daar is het nog veel te pril voor. Het leidt er ook toe dat de ander zich afsluit of gereserveerd gaat opstellen. Uiteraard kun je tegen het einde van de date zeggen dat je een heel leuke middag/avond hebt gehad, en nadien een app sturen dat je diegene graag nog een keer ziet. Maar maak er geen epistel van zes kantjes van.
Hoe ouder de vrijgezel, hoe moeilijker dit wordt, want daar zit je allebei, met een rugzak vol kinderen en exen. Toch is deze tip juist voor hen. Praat over welk boek je onlangs hebt gelezen, wat je allemaal nog zou willen doen in het leven dat voor je ligt, vraag welke drie elpees de ander mee zou nemen naar een onbewoond eiland. Waardoor heb je ja gezegd op deze date? Vraag naar elkaars kinderen of huisdieren, dan zie je de ander vaak helemaal oplichten.
Het is nog veel te vroeg om diep in te gaan op scheidingen, ziekten en exen. Mensen die op date gaan zoeken plezier, een nieuwe kans in de liefde, een vrolijker toekomstbeeld, een mens aan hun zijde. Dus laat het vooral gezellig zijn. Ben je nog niet in de stemming voor luchtige gezelligheid? Wacht dan misschien nog even met daten.
Het gebeurt soms en als het gebeurt, is dat fantastisch. Het gesprek verloopt vloeiend, alles gaat vanzelf, jullie lijken elkaar al een eeuw te kennen, en de koffiedate loopt uit in een borrel en eindigt in een nachtcafé waar jullie als laatsten uit worden gezet. Misschien heb je daarna fantastische seks en besef je de volgende ochtend dat je je aan geen van bovenstaande adviezen hebt gehouden. Je kon geen genoeg krijgen van zijn verhalen over duurzaam ondernemen, en jij hebt aan één stuk door gerateld over je droom een hondenopvang in Roemenië te beginnen.
In dat geval: gefeliciteerd! Als er een echte klik is, dan maakt het allemaal niet uit of iemand veel of weinig praat, een hoodie draagt of graag in een moeras naar vogels ligt te kijken. En je kunt nog zoveel luisteren, praten en de juiste vragen stellen je kunt de klik ermee versterken of verpesten, maar hij is nooit maakbaar.
Ik vroeg mijn volgers op Instagram om hun favoriete datevragen en ze stuurden massaal in. Bewaar ze in je broekzak, en je zit nooit meer om een gespreksonderwerp verlegen.
- Waar zou je wonen als geld en grenzen niet bestonden?
- Hoe zou je herinnerd willen worden door je dierbaren?
- Wat is je grootste overwinning, en wat je grootste mislukking?
- Hoe ziet voor jou een perfecte dag eruit?
- Welk talent zou je graag willen hebben?
- Ben je echt single, en hoelang al?
- Wat wil je nog graag verwezenlijken?
- Wanneer heb je voor het laatst heel erg gelachen of gehuild?
- Hoe zou je ex je omschrijven?
- Hoe is de relatie met je ouders?
- Wat is je meest hechte relatie?
- Wat wilde je als kind worden?
- Is er een persoon of filosofie die je leven heeft veranderd?
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant