Poetin is maar wat blij met de toenadering door Trump. Het kan Rusland tal van voordelen opleveren. En net als Trump houdt Poetin van deals sluiten voor eigen gewin. ‘Volgens dit regime is alles te koop en kan alles worden verkocht.’
is correspondent Rusland van de Volkskrant. Hij woont sinds 1992 in Moskou.
‘Ik sluit deals, mijn hele leven bestaat uit het sluiten van deals, dat is alles wat ik ken’, zei Donald Trump deze week tijdens zijn persconferentie met de Franse president Emmanuel Macron in Washington. Het is een refrein dat de Amerikaanse president al herhaalt sinds zijn eerste ambtstermijn en waarnaar in Moskou altijd met meer dan gemiddelde belangstelling is geluisterd.
‘Ik heb gesproken met president Poetin, mijn mensen staan voortdurend met hem in contact, en zijn mensen willen iets doen’, aldus Trump, die vrijdag naar verwachting een grondstoffendeal tekent met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hoewel Vladimir Poetin zich niet direct uitspreekt over de grondstoffendeal tussen Washington en Kyiv – ‘ik wil daar zelfs niet over nadenken’ – is het voor hem wel aanleiding voor nog een handreiking richting Amerika. ‘Wij hebben veel meer van dergelijke grondstoffen dan Oekraïne’, benadrukte Poetin eerder deze week.
Voor de ontginning daarvan zijn forse investeringen nodig. ‘We zouden met alle plezier samenwerken met welke buitenlandse partners dan ook, inclusief Amerikaanse’, aldus Poetin. Dat geldt volgens hem ook voor de ‘nieuwe gebieden’: de door Rusland geannexeerde provincies van Oekraïne.
Of er daadwerkelijk Amerikaanse bedrijven zijn die oren hebben naar die voorstellen is niet duidelijk. Amerikaanse activiteiten op bezet Oekraïens gebied zouden neerkomen op een de facto erkenning van het Russische bestuur daar en zijn onaanvaardbaar voor Kyiv. Volgens Poetin zijn er directe contacten tussen Amerikaanse en Russische bedrijven over gezamenlijke projecten, maar details daarover zijn niet bekend.
Sinds Trumps eerste telefoongesprek met Poetin hebben Russen en Amerikanen vaart gezet achter het herstel van hun historisch slechte relatie. Daarbij is aan Russische zijde een prominente rol toegekend aan de 49-jarige Kirill Dmitriëv, een man die in de coulissen van de Amerikaans-Russische betrekkingen al eerder een opmerkelijke rol speelde, na Trumps eerste verkiezingsoverwinning. Dmitriëv staat aan het hoofd van een investeringsfonds van de Russische staat en is volgens Russische media getrouwd met een klasgenote van een dochter van Poetin. Hij studeerde aan Harvard en was zakenman in de VS.
Blijkens het rapport van voormalig FBI-directeur Robert Mueller over de Russische inmenging in de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 zocht Dmitriëv na Trumps overwinning dat jaar contact met Trumps team om ‘verzoening tussen de Verenigde staten en Rusland’ te bereiken. Volgens het rapport kreeg hij rechtstreeks instructies van ‘de chef’, zoals Dmitriëv Poetin noemde. Met zijn Amerikaanse gesprekspartners besprak hij potentiele zakendeals.
In Riyad, waar Russen en Amerikanen elkaar onlangs ontmoetten, kreeg Dmitriëv zijn vertrouwde rol weer terug. Hij rekende de Amerikanen voor dat de sancties tegen Rusland de Verenigde Staten voor 324 miljard dollar schade hadden berokkend, sprak over het potentieel van economische samenwerking en de mogelijke gezamenlijke ontginning van fossiele brandstoffen in het Poolgebied. Afgelopen zondag benoemde Poetin hem tot zijn speciale gezant voor internationale economische samenwerking.
Ook Poetin zelf laat geen moment onbenut om in te spelen op Trumps zakelijke instinct. Zo heeft hij de Amerikanen voorgesteld om weer Russisch aluminium te gaan kopen ‘om de prijzen te stabiliseren’ en zelfs om gezamenlijk aluminium te gaan produceren in de Siberische regio Krasnojarsk. Het bijbehorende prijskaartje: 15 miljard dollar voor de bouw van een waterkrachtcentrale en een aluminiumfabriek. Poetins woorden hebben al geleid tot grote onrust in de miljoenenstad Krasnojarsk, waar de inwoners al decennia lijden onder zware luchtvervuiling van de plaatselijke aluminiumindustrie.
‘Een van de wezenskenmerken van dit regime is de overtuiging dat alles te koop is en alles kan worden verkocht’, schrijft politicoloog Andrej Kolesnikov in een commentaar voor de website van de krant Novaja Gazeta. Dat verklaart volgens hem ook dat Rusland zo snel inspeelt op de machtswisseling in het Witte Huis: ‘Trump denkt net zo.’
De nieuwe wind in Washington biedt de Russen een kans een uitweg te vinden uit de ‘uitzichtloze, uitputtende confrontatie’ met het Westen, aldus Kolesnikov. ‘Aan de snelheid en energie van die zakelijke benadering van de Russische machthebbers is te zien dat ze in het Kremlin alleen maar zaten te wachten op een goede gelegenheid.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant