PKK-leider Abdullah Öcalan heeft vanuit zijn gevangenis een oproep gedaan aan Koerdische strijders om hun wapens neer te leggen. Volgens vertegenwoordigers van de pro-Koerdische DEM-partij, die vandaag Öcalan in de gevangenis bezochten, zou de PKK daarna opgeheven worden.
De partij had eerder aangekondigd dat er een "historische boodschap" zou komen. Wat Öcalan daarvoor in ruil verwacht, is nog niet duidelijk. Via de partij heeft hij in een brief aangegeven verantwoordelijkheid te nemen voor deze oproep en verzoekt hij de PKK om een congres bijeen te roepen en tot opheffing over te gaan.
De PKK, die door Turkije en ook door de EU en de VS als een terreurorganisatie wordt beschouwd, voert al vier decennia een gewapende strijd tegen de Turkse staat, waarbij meer dan 40.000 slachtoffers zijn gevallen. Öcalan zit sinds 1999 in de gevangenis.
De groep streed aanvankelijk voor een onafhankelijke staat, maar Öcalan (75) zou in de loop der jaren gematigder zijn geworden. Hij zou nu vooral streven naar meer autonomie en rechten voor de Koerden. In zijn brief wijst hij erop dat Turken en Koerden meer dan 1000 jaar goed samenwerkten "om hun bestaan te behouden en te overleven tegen hegemonische machten", maar dat deze relatie de laatste 200 jaar verstoord is geraakt. Hij stelt dat de Koerdische strijd vooral voortkwam "uit het feit dat de kanalen voor democratische politiek gesloten waren".
Volgens hem moeten de Koerden nu hun wapens neerleggen omdat "een aparte natiestaat, federatie, bestuurlijke autonomie of culturele oplossingen geen adequate antwoorden bieden". Hij beweert dat in de tweede eeuw van de Turkse republiek alleen "een broederlijke continuïteit kan worden bereikt en gewaarborgd door middel van democratie". Kortom: niet door strijd, maar binnen het politieke systeem.
Een half jaar geleden leek een doorbraak in het conflict tussen de PKK en de Turkse staat nog ondenkbaar, maar dat veranderde in oktober toen de leider van de ultra-nationalistische MHP, Devlet Bahceli, onverwacht met een plan kwam: als Öcalan de PKK zover kon krijgen om de wapens neer te leggen en terreur af te zweren, zou hij vervroegd vrijgelaten kunnen worden. Dit plan zou rechtstreeks van president Erdogan afkomstig zijn. De val van het Syrische Assad-regime in december gaf nieuwe impulsen. De nieuwe machthebbers in Syrië willen dat Koerdische strijders in het noorden zich aansluiten bij een nieuw op te richten Syrisch nationaal leger, wat kansen biedt voor president Erdogan, aangezien de Syrisch-Koerdische militie YPG in het noorden van Syrië hem een doorn in het oog is.
Een delegatie van de DEM-partij bracht vanochtend voor de derde keer sinds december een bezoek aan Öcalan. Wat de meest recente verklaring op korte termijn concreet betekent, moet nog blijken. De laatste vredesbesprekingen begonnen in 2012 en eindigden in 2015, waarna een nieuwe golf van geweld volgde. Öcalan's oproep zou het beginpunt kunnen zijn voor nieuwe vredesbesprekingen, maar veel blijft onduidelijk. Öcalan is sinds de oprichting van de PKK in 1978 haar leider en sinds begin jaren 80 heeft de PKK aanslagen gepleegd, waarbij de Koerdische militie zich voornamelijk richtte op militaire en politiedoelen, maar waarbij ook regelmatig burgers slachtoffers vielen.
Source: Fok frontpage