Abdullah Öcalan, de leider van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), heeft alle Koerdische strijders donderdag opgeroepen de wapens neer te leggen. Dat schrijven internationale persbureaus. Öcalan deed de oproep via een verklaring van de pro-Koerdische groene liberale partij DEM. Vertegenwoordigers van DEM bezochten Öcalan eerder op donderdag in een gevangenis op het Turkse eiland Imrali; hij zit daar al sinds 1999 vast.
„Ik roep op tot het neerleggen van de wapens”, aldus Öcalan in de door leden van de DEM-partij gepubliceerde brief. Volgens de DEM-vertegenwoordigers wil Öcalan dat de PKK een partijcongres gaat houden en dat de partij zich officieel gaat ontbinden. Het is nog onduidelijk of de Koerdische strijders de oproep van Öcalan gaan opvolgen.
De PKK wordt door de Europese Unie en Turkije bestempeld als terroristische organisatie. In 1984 begon de partij een bloedige strijd voor Koerdische autonomie. Het niet-erkende Koerdistan is verdeeld over onder meer delen van Turkije, Syrië en Irak. Bij de strijd kwamen meer dan veertigduizend mensen bij om, van wie het merendeel Koerdische burgers was. Afgelopen oktober viel de groep nog een luchtvaartbedrijf in de buurt van de Turkse hoofdstad Ankara aan, waar meerdere mensen bij om het leven kwamen.
Recent zocht de Turkse regering nog toenadering tot de PKK. Zo hintte de extreem-nationalistische coalitiepartner van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, Devlet Bahceli, kort voor de aanslag in oktober dat Öcalan strafvermindering zou kunnen krijgen als hij de PKK zou oproepen de wapens neer te leggen. Het is nog niet duidelijk of Öcalan die strafvermindering nu ook daadwerkelijk krijgt.
De val van het Assad-regime in Syrië leek een eventueel vredesproces al te kunnen versnellen. In Syrië is YPG, de zusterpartij van de PKK, de voornaamste groepering van de Syrian Democratic Forces, die actief in gevecht zijn met Turkije. Ahmed al-Sharaa, de facto de nieuwe leider van Syrië, heeft duidelijk gemaakt de SDF te willen ontbinden en niet te willen dat Koerden een autonome regio in Syrië krijgen.
Source: NRC