Van woensdag 26 tot en met vrijdag 28 februari krijgen de Formule 1-teams de kans om hun auto's te testen en te controleren of alles naar behoren werkt. Voor die testdagen zijn er weinig echte beperkingen, al krijgen de teams niet alle vrijheid om ongelimiteerd nieuwe banden op de auto te zetten. In totaal neemt bandenleverancier Pirelli 35 bandencompounds per team mee en de teams mochten zelf aangeven welke bandencompounds zij wilden meenemen. Van die 35 mogen de teams er gedurende de drie testdagen maximaal 30 gebruiken.
Daarbij mochten de teams kiezen uit alle banden, van de C1 tot de nieuwe C6-compound - waarbij de C1 de hardste compound is en de C6 de zachtste. Duidelijk is dat veel teams zich op de medium tot hardere compounds richten, aangezien het asfalt van het Bahrain International Circuit behoorlijk ruw is en de banden dus harder slijten. Bovendien heeft Pirelli de afgelopen jaren vooral de hardste compounds meegenomen naar het Grand Prix-weekend, waardoor dit een kans biedt om data te vergelijken.
De huidige constructeurskampioen, McLaren, neemt bijvoorbeeld maar liefst twintig exemplaren van de C3-compound mee. Mercedes heeft echter de eer van de meeste C3-banden: zij nemen er 27 van mee, waardoor hun overige keuzes beperkt zijn voor deze testweek. Aston Martin richt zich op meer runs op de harde band, want zij nemen acht sets van de C1-compound mee. Twee teams lijken hier nog wel voor een 'glory run' te kunnen gaan. Ferrari en Williams zijn namelijk de enige teams die een set van de zachtste compound, de nieuwe C6, hebben aangevraagd.
Bij de bandenkeuzes konden teams ook kiezen voor regenbanden - ten koste van slicks - en uiteindelijk hebben slechts twee teams deze aangevraagd. Aston Martin heeft Pirelli om drie intermediates gevraagd, Haas heeft één set intermediates en één set regenbanden meegenomen. Vooralsnog lijkt de kans op regen echter bijzonder klein.
De verschillende bandencompounds zijn te herkennen aan de markeringen op de wangen van de banden. De C1 is de hardste compound en heeft witte Pirelli-logo's, maar geen strepen tussen de logo's. De C2 is een stapje harder en heeft wel witte strepen. Bij de C3 en C4 geldt datzelfde verschil, maar dan zijn de markeringen geel. In het geval van de C5 en de C6, de zachtste banden, zijn dat rode markeringen. Ook in dat geval is de C5 dus niet voorzien van de strepen, net als de C1 en C3. Het lijkt er niet op dat de regenbanden nodig zullen zijn, maar mocht dat wel het geval zijn, dan zijn de intermediates te herkennen aan de groene markeringen en de regenbanden aan de blauwe.
Source: Motorsport