De eis van Elon Musk dat federale ambtenaren per mail moeten laten weten wat zij in hun voorbije werkweek hebben uitgevoerd, op straffe van ontslag, heeft in Amerikaanse overheidsorganisaties tot grote verwarring geleid.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Tegenstrijdige uitlatingen van president Trump, het Witte Huis, de chefs van overheidsdiensten en ook Musk zelf resulteerden in chaotische taferelen.
Maandagavond om 23.59 uur liep het ultimatum af dat Musk als niet-benoemde ‘minister’ voor overheidsefficiëntie afgelopen weekeinde in een oekaze had gesteld. Federale ambtenaren moesten van hem een mail schrijven waarin ze uitlegden wat ze vorige week aan werk hadden verzet. Wie geen gehoor gaf aan zijn oproep, zou worden ontslagen, aldus Musk.
Aanvankelijk leek het menens. Trump omschreef in het Witte Huis ten overstaan van journalisten de ingreep van Musk als ‘geniaal’: ‘We proberen te achterhalen of mensen werken. Daarom sturen we iedereen een brief om ons te vertellen wat ze de afgelopen week hebben gedaan. Als ze niet reageren, dan is het goed mogelijk dat zo’n persoon niet bestaat of dat ze niet aan het werk zijn.’
Daarna liet Musk weten dat ambtenaren die de deadline niet halen of negeren, nog een mogelijkheid krijgen om te reageren. ‘Afhankelijk van hoe de president oordeelt krijgen ze een tweede kans’, schreef hij op de berichtendienst X. ‘Een tweede keer niet reageren zal tot ontslag leiden.’
De verwarring werd er maandag niet kleiner op toen de Office of Personnel Management (OPM), de overheidsdienst die de oorspronkelijke oekaze van Musk rondstuurde, in een overleg de chefs van federale diensten had verteld dat zij zelf moesten beslissen hoe ze met de oekaze van Musk omgingen, meldde de zender CBS.
Overigens stond in het OPM-bericht niet dat werknemers hun baan zouden verliezen als ze niet zouden reageren op de oproep. Het kantoor liet zijn eigen ambtenaren dagenlang in het ongewisse over de vraag of ze moesten ingaan op de oekaze van Musk. Pas maandagavond om 18:00 uur verklaarde de OPM-leiding dat medewerking aan Musks oekaze op vrijwillige basis was, en sterk werd aangemoedigd.
Personeel van het ruimtevaartbureau NASA wist helemaal niet waar ze aan toe was: een deel van de werknemers kreeg de aanwijzing een reactie te sturen, anderen juist de opdracht om hun kruit nog even droog te houden in afwachting van een centraal besluit.
Een aantal belangrijke ministeries, zoals die van justitie, gezondheidszorg en defensie, maar ook de FBI hadden hun werknemers opgedragen de mail van Musk te negeren. Dat is opmerkelijk, want deze diensten worden geleid door functionarissen die recentelijk door president Trump zijn benoemd.
De mail kwam ook terecht bij sommige rechters die moeten beslissen of de maatregelen die Trump en Musk nemen juridisch houdbaar zijn.
Het Witte Huis spreekt tegen dat de regering-Trump intern verdeeld is. ‘Iedereen werkt als een hecht team onder de aanvoering van president Trump’, zei perswoordvoerder Karoline Leavitt. ‘Elke notie van het tegendeel is volledig gelogen.’ Ze ging in haar verklaring niet in op de tegenstrijdige geluiden die klinken vanuit het overheidsapparaat.
Het ministerie van overheidsefficiëntie (DOGE), dat voornamelijk bestaat uit computerprogrammeurs zonder enige kennis of ervaring met overheidsbestuur, zou de mails van ambtenaren willen gaan analyseren met behulp van kunstmatige intelligentie (AI). Op basis van louter die tekstanalyse zou een computer moeten beslissen of een ambtenaar al dan niet zijn of haar baan behoudt, zo bericht NBC News. De nieuwszender citeert drie anonieme bronnen. Het Witte Huis weigert commentaar.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant