Red Bull Racing begon sterk aan het seizoen 2024 en leek weer met speels gemak op weg naar beide titels, maar niets was minder waar. De RB20 was in de handen van Max Verstappen goed voor zeven zeges uit de eerste tien races, maar aan het einde van het seizoen stond de teller op 'slechts' negen. Uiteindelijk was dat wel genoeg voor de 27-jarige Nederlander om zijn vierde F1-titel op rij te veroveren, maar bij de constructeurs moest Red Bull genoegen nemen met de derde plek.
Het verloop van het seizoen 2024 heeft ook geleid tot speculatie over de toekomst van Verstappen bij het team, waar hij over een contract tot en met het seizoen 2028 beschikt. Hij werd gelinkt aan Mercedes en onlangs gingen er nog geruchten dat Aston Martin bereid was om heel ver te gaan om de viervoudig kampioen te strikken. In Autosport Magazine vertelt oud-F1-coureur Karun Chandhok dat hij verwacht dat de prestaties van de RB21 het 'grootste vraagstuk' van het F1-seizoen vormt. De Sky Sports F1-verslaggever is er bovendien van overtuigd dat Verstappens onvrede niet uit druk, maar uit frustratie voortvloeide.
"Verstappen is iemand die naar perfectie streeft en zeer hoge eisen stelt aan zichzelf en aan iedereen om hem heen", zegt Chandhok. "Hij gelooft dat hij de beste is, levert prestaties die dat waardig zijn en eist dat iedereen om hem heen hetzelfde doet. Combineer die mentaliteit met zijn no-nonsense communicatiestijl en mensen verwarren zijn harde toon vaak met iemand die onder druk staat. Ik denk dat het geen druk is - het is frustratie. Naast de masterclass in Brazilië, waren zijn races in Barcelona, Silverstone, Zandvoort en Marina Bay - toen de Red Bull niet de snelste auto was - subliem."
In de duels op de baan liet Verstappen vorig jaar al zien dat hij met de titel in zijn achterhoofd rijdt. Dat leidde onder meer tot de stevige duels met Lando Norris in Mexico, waar hij tot twee keer toe een tijdstraf van tien seconden kreeg omdat hij Norris naast de baan forceerde. Chandhok merkt op dat Verstappen wat dat betreft wel de limieten opzoekt van wat er toegestaan is in dat soort gevechten, maar: "Oostenrijk en Austin hebben aangetoond dat hij slim genoeg is om te weten waar die grens ligt. De aanval in bocht 8 bij Norris in Mexico en bij Oscar Piastri in Abu Dhabi hebben wel laten zien dat die rode waas er soms nog is. Ik geloof dat deze voortvloeien uit frustratie en niet uit druk. Zou dat zijn gebeurd als hij een auto had die op zijn minst net zo goed was als die van de concurrentie? Misschien niet. De regels omtrent die duels worden herzien voor 2025, maar als de RB21 competitiever is, is het misschien niet eens een gespreksonderwerp."
Het hele interview met Karun Chandhok is te lezen in het nieuwste nummer van Autosport Magazine.
Source: Motorsport