Na een week geleden samen met de andere F1-team de nieuwe livery te hebben gepresenteerd tijdens F1 75 Live in Londen, heeft Mercedes de auto voor 2025 nu in volle glorie voorgesteld. Met de W16, zoals de wagen wordt aangeduid, hoopt de Duitse fabrieksformatie een beter seizoen te hebben dan in 2024. Toen wist het merk met de ster weliswaar vier Grands Prix te winnen, maar in het constructeurskampioenschap werd het voorbijgestreefd door Ferrari en McLaren, waardoor het slechts vierde werd in de WK-stand.
Mercedes heeft zich tijdens de ontwikkeling van de W16 vooral gefocust op de fronten waar de W15 ondermaats presteerde. "Onze focus lag op het verhelpen van de terughoudendheid van de W15 bij het insturen van langzame bochten, evenals de onbalans in bandentemperatuur die de auto van sessie tot sessie inconsistent maakte", legt technisch directeur James Allison uit. Het heeft geleid tot veranderingen aan ieder aerodynamisch oppervlak, een nieuwe voorwielophanging en enkele onderhuidse veranderingen.
George Russell is optimistisch dat Mercedes in 2025 sterker voor de dag kan komen. "Ik denk dat we een heel ander jaar gaan krijgen", aldus de 27-jarige Brit een week geleden tegenover de verzamelde pers in Londen. "De afgelopen jaren was het steeds zo dat we tegen een probleem aanliepen, dat we vervolgens wel wisten op te lossen, maar niet zonder onszelf met een nieuw probleem op te zadelen. Dit keer zijn we veel gedisciplineerder te werk gegaan en hebben we beter gekeken wat elke verandering aan de auto precies doet, zodat we niet nog eens in diezelfde val lopen. Het lijkt er vooralsnog op dat we een redelijke stap hebben gemaakt, al weten we natuurlijk niet wat de anderen hebben gedaan."
Russell heeft dit jaar met Andrea Kimi Antonelli een nieuwe teamgenoot naast zich. Van de 18-jarige Italiaan, die bij Mercedes de naar Ferrari vertrokken Lewis Hamilton opvolgt, wordt veel verwacht. Over welke doelen hij zichzelf voor zijn eerste seizoen in de koningsklasse heeft gesteld, zei Antonelli in Londen: "Ik hoop snel in een goed ritme te komen en daar op verder te kunnen bouwen. En ik zal proberen constant te zijn. Natuurlijk wil je elke keer dat je de baan opgaat een zo goed mogelijk resultaat scoren, en het liefst nog winnen. Maar ik moet ook realistisch zijn, het niveau is super competitief."
De Mercedes W16 beleeft dinsdag zijn baandebuut op het Bahrain International Circuit, waar Mercedes een zogenoemde filmdag heeft gepland. Russell en Antonelli mogen dan in totaal maximaal 200 kilometer afleggen, wat neerkomt op achttien ronden per coureur. Vanaf woensdag werken alle Formule 1-teams op diezelfde baan een driedaagse wintertest af.
Source: Motorsport