DEN HAAG - 'Het is triest dat we hier na drie jaar nog moeten staan', zegt Hagenaar Johan van der Toorn van de vlaggenwacht. Hij hangt dagelijks een gigantische blauw-gele vlag op voor de Russische ambassade. 'Wij betuigen zo steun aan de Oekraïners en herdenken de slachtoffers.' Hij verwacht dat mensen de hele dag blauw-gele bloemen, knuffels en vlaggen zullen brengen als protest tegen de oorlog die op 24 februari 2022 uitbrak.
Vrij snel na het uitbreken van de oorlog ontstond er protest bij de ambassade, wat later een permanente vorm kreeg met een gigantische Oekraïense vlag die elke dag wordt opgehangen en weer wordt weggehaald. Honderden vrijwilligers houden dag in, dag uit de wacht bij die vlag.
Ook maandagmorgen komt buurtbewoner Johan aanlopen met het doek van 20 meter lang en 4 meter hoog. 'We gaan de vlag weer ophangen', zegt hij strijdlustig. Langs de muur van de Russische ambassade zijn al blauw-gele bosjes bloemen gelegd met briefjes waarop staat We herdenken de slachtoffers.
'Ik sta hier omdat het een absurde oorlog is', vertelt Paula Koopman, die maandagochtend het eerste uur de wacht houdt bij de vlag. 'Het is te gek voor woorden dat dit nog doorgaat.'
Koopman is terechtgekomen bij de vlaggenwacht toen ze bij toeval een keer langs de ambassade liep. De vlag vond ze 'cartoonesk', maar ze raakte aan de praat met de vlaggenwacht die toen dienst had en werd vervolgens zelf ook vrijwilliger.
Voor de herdenking van drie jaar oorlog hoopt ze dat er een zee van blauw-geel ontstaat. Wat haar betreft wordt die door mensen op de foto gezet en gedeeld, bijvoorbeeld met Oekraïners die ze kennen.
In de loop van deze ochtend arriveren er draaiorgels bij de ambassade, die een muzikaal protest inluiden. 'Ze spelen het Oekraïens volkslied in canon, dus dwars door elkaar heen', verklaart initiatiefnemer Teun Castelein.
Hoe lang de vlaggenwacht bij de ambassade blijft bestaan? Het doel dat aan het begin gesteld werd was 'tot de Russen weg zijn'. 'Ik hoop dat het morgen afgelopen is', verzucht Johan. 'Maar wij houden vol.'
Er is altijd minstens een persoon aanwezig bij de grote Oekraïense vlag op de Haagse Andries Bickerweg, zodat het een officiële demonstratie is en de vlag er mag hangen.
Meerdere ministeries in Den Haag hebben maandag de Oekraïense vlag gehesen uit solidariteit met Oekraïne. Het gaat in elk geval om de ministeries van Algemene Zaken, Buitenlandse Zaken en Defensie.
Ook vorig jaar werd voor veel overheidsgebouwen de Oekraïense vlag gehesen. Toen waren het meerdere ministeries, gemeenten en provincies die de blauw-gele vlag hadden gehesen.
Source: Omroep West Den Haag