De Formule 1 kent in 2010 een bijzondere primeur. Voor het eerst sinds de start van het officiële wereldkampioenschap in 1950 is er een titelstrijd met nog maar liefst vier titelkandidaten in de laatste race. Fernando Alonso, Mark Webber, Sebastian Vettel en Lewis Hamilton maken dan nog allemaal aanspraak op de titel. Voor Alonso zou het zijn derde worden – en eerste namens nieuwe werkgever Ferrari – terwijl Webber en Vettel hier hun eerste F1-titel kunnen veroveren. Hamilton jaagt dan op zijn tweede titel namens McLaren, waarmee hij in 2008 ook al kampioen is geworden.
Alonso heeft met 246 punten de beste kansen, maar Webber zit er slechts 8 punten achter. Vettel wacht met een verschil van 15 punten een grotere uitdaging terwijl Hamilton in feite vooral mathematisch nog kans maakt met 24 punten achterstand. De Grand Prix van Abu Dhabi mondt uit in een nagelbijter van een race. Webber maakt het zichzelf lastig door de muur te raken, maar kan alsnog verder na een pitstop. Om een undercut te voorkomen maakt ook Alonso een pitstop, maar hij komt vast te zitten achter de geel-zwarte Renault van Vitaly Petrov.
Vettel heeft op dat moment de regie in handen, want hij timet zijn pitstop perfect en koerst af op de zege. De Duitse Red Bull-coureur hoeft dan alleen maar te hopen op problemen voor zijn rivalen, en die zijn er ook. Alonso komt maar niet voorbij aan Petrov, Hamilton ligt tweede maar moet winnen en hopen op uitvalbeurten voor de andere titelkandidaten en Webber zit vast achter Alonso. Na 52 ronden is Vettel niet alleen de winnaar van de Grand Prix van Abu Dhabi, maar ook de wereldkampioen.
Foto door: Charles Coates / Motorsport Images
Sinds het seizoen 2010 is er geen titelstrijd in de laatste race geweest met meer dan twee titelkandidaten. In 2012 vechten Alonso en Vettel het opnieuw uit, weer in het voordeel van de Duitser. In 2014 komt Nico Rosberg in de buurt van Hamilton, maar hij moet tot het seizoen 2016 wachten om de titel te veroveren – en meteen afscheid te nemen van F1. Ook in 2021 is er nog in de laatste race een strijd om de titel, een die niet zo snel vergeten zal worden. Max Verstappen en Hamilton gaan nek aan nek, maar door chaos in de slotfase kan Verstappen in de allerlaatste ronde de Brit verslaan en zijn eerste titel veroveren.
Sindsdien is er geen echte titelstrijd meer geweest. Verstappen kroont zichzelf ook in 2022, 2023 en 2024 tot kampioen, ver voor de laatste races van die seizoenen. In 2024 zijn er echter ook tekenen dat die dominantie niet meer zo vanzelfsprekend zal zijn in 2025. Hij begint met zeven zeges uit tien races, maar moet de volgende veertien races genoegen nemen met slechts twee zeges. Het is voldoende voor zijn vierde titel op rij, maar de concurrentie neemt alsmaar toe.
Het seizoen 2024 telt uiteindelijk zeven winnaars: Verstappen, Hamilton, Lando Norris, Oscar Piastri, Charles Leclerc, Carlos Sainz en George Russell. In slechts zeven seizoenen in het 75-jarig bestaan van F1 zijn er meer verschillende winnaars geweest, met 1982 als hoogtepunt met elf verschillende racewinnaars. In 1975 zijn dat er negen terwijl 1977, 1983, 1985, 2003 en 2012 acht verschillende winnaars kennen. Op dat vlak is het seizoen 2024 dus al 'spannender' geweest dan 2010, aangezien er dan namens drie verschillende teams 'slechts' vijf verschillende winnaars zijn: de vier titelkandidaten plus Jenson Button.
Het seizoen 2025 zal uiteraard geen exacte kopie worden van 2024, zo werkt dat eenmaal niet in de Formule 1. Wel is het voor de titelstrijd bemoedigend te noemen dat de laatste tien races van dat seizoen zes verschillende winnaars kent, verdeeld over vier verschillende teams: Ferrari, McLaren, Mercedes en Red Bull Racing. Met het oog op 2026 – het jaar van de grote regelrevolutie – is het nu vooral de vraag of de teams nog veel middelen zullen inzetten op jacht naar de titels in 2025, of dat zij alles op 2026 zullen richten om dan een groter verschil te kunnen maken.
Als de vier teams die het seizoen 2024 zo variërend hebben gemaakt op dezelfde voet verdergaan, dan ligt er potentie voor een open titelstrijd van begin tot eind, net als in 2010. Nu de onderlinge verschillen steeds kleiner zijn geworden door stabiliteit in de regels, is het in ieder geval niet ondenkbaar dat er in de laatste race nog volop gestreden wordt om de titels. En wie weet met weer een nieuwe primeur.
Source: Motorsport