Het idee voor een gezamenlijke presentatie van alle Formule 1-teams werd een aantal jaren geleden al eens geopperd, maar stierf een vroege dood doordat de teams en hun sponsors het niet zagen zitten om alle aandacht met elkaar te moeten delen. Maar voor het jaar waarin de Formule 1 haar 75ste verjaardag viert, slaagden de commerciële bazen van de sport er toch in om alle neuzen dezelfde kant op te krijgen en een evenement te organiseren waarbij alle teams acte de présence gaven.
Dat de auto’s voor het aankomende seizoen maar weinig zouden veranderen en de publieke interesse in afzonderlijke launches hierdoor mogelijk minder groot zou zijn, is voor de teams waarschijnlijk een belangrijke overweging geweest om dit keer wel gehoor te geven aan de wens van F1 om een collectieve presentatie te houden. Daarbij zouden tijdens deze avond alleen de nieuwe livery’s worden onthuld en niet de auto’s zelf, wat de teams de optie gaf om toch nog iets aparts te organiseren, zoals Williams en McLaren hebben gedaan door de nieuwe auto met een tijdelijke livery te tonen. Of ervoor te kiezen om de wagen nog wat langer geheim te houden en pas bij aanvang van de Bahrein-test te laten zien.
En zo gebeurde het dat de tien teams dinsdag bijeen kwamen in een uitverkochte 02 Arena in Londen voor F1 75 Live, zoals het evenement gedoopt werd. De avond werd stipt om 20.00 uur lokale tijd afgetrapt met een energiek optreden van Machine Gun Kelly, die de meeste Formule 1-fans waarschijnlijk eerder kennen van het ongemakkelijke interview dat Martin Brundle in 2023 op de grid van de Braziliaanse Grand Prix met hem deed, dan van zijn muziek. Vervolgens was het woord aan de Britse comedian Jack Whitehall, die als host in de arm was genomen. Net als Machine Gun Kelly is ook hij niet bij iedereen even bekend, maar Whitehall begon veelbelovend door gelijk het hele evenement op de hak te nemen.
Max Verstappen op de rode loper.
Foto door: Getty Images
“Wat een eer om dit exclusieve event te mogen hosten: een ‘grand reveal’ van de nieuwe livery’s van alle Formule 1-teams. Ik zeg nieuw, de meesten blijken niet te zijn veranderd. Maar we hadden Machine Gun Kelly al geboekt en wilden onze aanbetaling voor de zaal niet verliezen, dus de show gaat door”, kreeg Whitehall in zijn openingsspeech meteen de lachers op zijn hand. “Als je de O2 kan boeken voor een evenement waarbij je een lading auto’s gaat presenteren die allemaal precies hetzelfde zijn als vorig jaar, dan weet je dat je sport in een belachelijk goede staat verkeert.”
Max Verstappen kon een glimlach niet onderdrukken toen Whitehall benadrukte hoe blij de regerend wereldkampioen wel niet moest zijn dat hij bij de show aanwezig kon zijn - de Nederlander grapte eerder eens dat hij hoopte dat hij ziek zou zijn op de dag van het evenement. “Kop op, Max. Het had erger kunnen zijn. We hadden je naast George Russell kunnen zetten.” Jammer was echter het boegeroep dat in de zaal klonk toen Verstappen in beeld kwam. Het stond in schril contrast met hoe het publiek reageerde op Lewis Hamilton, die volgens Whitehall graag als karakter uit de game Fortnite gekleed gaat.
Na deze vermakelijke start verliep de avond in sneltreinvaart. Ieder team had zeven minuten om op een onderhoudende manier de nieuwe livery te presenteren, wat in de praktijk maar heel weinig tijd bleek. De meeste teams probeerden met muziek, lichteffecten en videobeelden een bepaalde sfeer neer te zetten, alvorens de auto met de nieuwe kleurstelling op een verhoging het podium werd opgeschoven. Doordat de livery in de meeste gevallen bijna niet verschilde van die van vorig jaar, was er echter heel vaak sprake van een anti-climax, hoezeer een team ook zijn best had gedaan om wat van de onthulling te maken.
Richting het einde van de zeven minuten lieten de twee coureurs en de teambaas van de betreffende renstal zich in veel gevallen nog kort interviewen door een van de drie aanwezige F1 TV-presentatoren. Hier was doorgaans echter zo weinig tijd voor dat het vaak maar bij één of twee vragen per persoon bleef. Verder dan ‘Heb je zin in het nieuwe Formule 1-seizoen?’ kwam de interviewer door de beperkte tijd vaak niet. Zodoende waren de hoofdrolspelers van de sport bijna de figuranten van deze show, vergelijkbaar met hoe het er in 2023 bij de openingsceremonie in Las Vegas aan toe was gegaan.
De nieuwe livery van Racing Bulls.
Foto door: Getty Images
Er klonk meer boegeroep toen het FIA-logo in beeld kwam tijdens een woord van dank richting de autosportbond en bandenleverancier Pirelli. En toen teambaas Christian Horner het woord nam aan het begin van Red Bulls deel van de avond. “Is dat… Nou, het is tóch fantastisch om hier in de O2 te zijn”, reageerde de Brit gelaten. En ook toen Horner de negen Grand Prix-overwinningen en de vierde wereldtitel van Max Verstappen aanhaalde, liet het publiek in Londen zich niet van zijn mooiste kant zien. Het team uit Milton Keynes toonde hierna een lange video, alvorens de auto met een vrijwel ongewijzigde livery begeleid door opzwepende muziek en vergezeld door een dansende groep mensen en twee zwaaiende coureurs, de catwalk opkwam. Opvallend genoeg gingen Verstappen en diens nieuwe teamgenoot Liam Lawson zonder geïnterviewd te worden van het podium af.
Tussen de reveals door waren er optredens van Kane Brown, bekend van de hit ‘Miles On It’, en Are We Dreaming, het alter ego van componist Brian Tyler (bekend van de F1-intro), momenten waarop Whitehall nog even het woord nam maar niet meer zo grappig uit de hoek kwam als aan het begin, en video's over de historie van de sport, de supportklassen en de F1-film met Brad Pitt, die dit jaar uitkomt. De avond werd afgesloten door gewezen boyband Take That, wat minstens zo'n curieuze keuze was als Machine Gun Kelly. De aanwezige fans hadden zich ongetwijfeld meer voorgesteld van de eersteklas entertainment die hen werd voorgehouden toen zij een kaartje kochten. En voor de fans die thuis keken - op YouTube waren het er in totaal 4,6 miljoen - voegden al die intermezzo’s eigenlijk weinig toe.
F1 75 Live deed mij onderaan de streep nog het meest denken aan de bonte avond aan het einde van kamp, waar iedereen verplicht wordt om een act op te voeren. Met als verschil dat er in Londen behoorlijk wat geld doorheen is gejaagd om een gelikte show neer te zetten. Als we een winnaar van de avond moeten aanwijzen, dan was dat zonder twijfel Racing Bulls. Dit team greep het evenement aan om de nieuwe naam onder de aandacht te brengen en stal de show door als enige met een flink gewijzigde livery te komen. Met de overwegend witte kleurstelling, die veel doet denken aan de witte livery waarmee grote broer Red Bull in 2023 in Turkije en Japan reed om motorleverancier Honda te bedanken, valt Racing Bulls dit jaar bovendien op het circuit goed op, tussen de verder veelal donkergekleurde auto’s.
Hoewel F1 75 Live bij vlagen vermakelijk was om naar te kijken, had het inhoudelijk bijzonder weinig om het lijf en bood het evenement voor de echte Formule 1-fans geen meerwaarde. De vraag of de Formule 1 volgend jaar weer zoiets moet organiseren, is niet relevant. Doordat het technisch reglement voor 2026 flink op de schop gaat, weten de teams zich volgend jaar verzekerd van voldoende aandacht voor hun afzonderlijke launches. Een collectief evenement is dan totaal niet interessant voor ze. En eigenlijk hebben die aparte presentaties op verschillende dagen toch ook wel zo hun charme...
Wat vond jij van F1 75 Live? Laat het weten in een reactie onder dit artikel!
Source: Motorsport