Hoewel Max Verstappen nog tot en met 2028 vastligt bij Red Bull Racing, ging het deze winter toch over zijn toekomst. De viervoudig Formule 1-kampioen zou volgens Britse media op de interesse van Aston Martin kunnen rekenen. Aldaar zou, naast een aandeel in het F1-team, een bedrag van in totaal één miljard dollar - omgerekend 960 miljoen euro - voor hem klaarliggen. Zorgen maken over het mogelijk kwijtraken van Verstappen doet Red Bull-teambaas Christian Horner echter niet.
"Ik weet dat jullie de pagina's moeten vullen gedurende de winterperiode, maar één miljard dollar voor een coureur zou een verbazingwekkend grote som geld zijn. Ik denk dat Max heel blij is in de omgeving waarin hij nu zit. Hij is opgegroeid in het team. Hij heeft een geweldige relatie met het team, de engineers, de technici en iedereen met wie hij werkt", vertelt Horner aan de verzamelde pers voorafgaand aan F1 75 Live in de O2 Arena in Londen. Wel weet hij dat het aan Red Bull is om te voorkomen dat Verstappen wél interesse krijgt in een overstap. "Het is aan ons om hem van een competitieve auto te voorzien en hem een platform te blijven geven om de resultaten te behalen die hij de laatste tien jaar al heeft behaald."
Gevraagd of een bedrag van een miljard dollar überhaupt op te hoesten is door een van de huidige F1-teams, antwoordt Horner: "Ik kan niets zeggen over de financiën van andere teams, maar Red Bull is in mijn ogen redelijk goed gepositioneerd in vergelijking met andere teams in pitlane." Dat het om een gigantische som geld gaat, daar sluit Verstappen zich ook lachend bij aan als hij de media te woord staat in Londen. "Toen ik dat las, was dat eerlijk gezegd de eerste keer dat ik zoiets heb gezien." Wel erkent Verstappen dat er contact is geweest met Aston Martin. "Maar dat was alleen over de GT3 voor dit jaar. Dat is het, veel meer valt er niet over te zeggen."
Verstappen begint als titelverdediger aan 2025, maar mede door de problemen met de RB20 kreeg hij die titel niet cadeau. Deze winter stond voor Red Bull dan ook in het teken van het oplossen van de problemen met de ontwikkeling van de RB21. Kan het team zich dan, net als bij de start van vorig seizoen, weer vooraan melden? "Dat vertel ik je volgende week vrijdag. Het team heeft deze winter heel hard gewerkt aan sommige gebreken van de RB20", stelt Horner. "Het is ons gelukt om verbeteringen door te voeren, zeker in het laatste derde van vorig seizoen. We zullen na de eerste races zien of het gelukt is om nog een stap te maken."
Source: Motorsport