De Chinese leider Xi Jinping heeft de Chinese techsector meer ondersteuning van de staat beloofd. Na jaren van hard optreden tegen private techbedrijven, maakt Xi nu een ommezwaai door kampioenen van Chinese hightechbedrijven weer in de armen te sluiten.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Vlaskamp was 18 jaar correspondent in Beijing.
Beijing probeert zo zijn kwakkelende economie opnieuw aan het ronken te krijgen in voorbereiding op een handelsoorlog met de Verenigde Staten. Maandag spraken Xi en zijn belangrijkste ideologische en economische adjudanten de topmannen van beroemde Chinese privébedrijven toe. Zulke bijeenkomsten, waar belangrijke signalen over het economische beleid worden afgegeven, zijn zeldzaam.
In 2018, toen de Amerikaanse president Donald Trump net aan de macht was, hield Xi een soortgelijke bijeenkomst. De president ging in 2020 voor de laatste keer in gesprek met techbazen, toen deze ondernemers nodig waren om de Chinese economie na de lockdowns aan de praat te krijgen. Direct daarna greep de staat echter hard in, omdat de techsector in de ogen van de Communistische Partij te machtig werd.
Als eerste viel toen Jack Ma, topman van de internationale e-commercegigant Alibaba, in ongenade nadat hij staatsbanken had uitgemaakt voor ‘zombies’. Ma, die lid is van de Communistische Partij, trok zich terug uit het openbare leven en raakte zijn bedrijven kwijt. Daarna werd het ene na het andere succesvolle techbedrijf aan banden gelegd met inspecties, belastingen en boetes en het afblazen van beursgangen.
Maandag werd Ma voor het oog van de camera’s van de Chinese staatstelevisie gerehabiliteerd. Breed glimlachend gaf Xi hem een hand, om daarna door te lopen naar Liang Wenfeng, die onlangs de internationale AI-wereld op zijn kop zette met DeepSeek, het spotgoedkope alternatief voor ChatGPT. Xi beloofde de techtopmannen een eerlijker speelveld met dezelfde toegang tot de markt als staatsbedrijven. Binnenkort komt daar wetgeving voor.
Het aantrekken en afstoten van de private sector, goed voor 80 procent van de stedelijke werkgelegenheid, is in China een bekend verschijnsel. Als het slecht gaat met de economie krijgt de techsector plotseling alle ruimte en staatssteun, maar als deze sector veel invloed krijgt op de economie, perkt de Staat de vrijheden weer in om staatsbedrijven voorrang te geven.
De rangschikking van beroemde techondernemers bij de bijeenkomst maandag laat zien dat Xi de zogeheten nationale kampioenen uit de private sector, zoals het telecombedrijf Huawei, ziet als wapen in de economische rivaliteit met de Verenigde Staten. Beijing is van plan nog meer werk te maken van zelfvoorzienendheid op techgebied, nadat zowel Trump in diens eerste termijn als opvolger Joe Biden met exportverboden probeerden te voorkomen dat China bepaalde soorten halfgeleiders en andere tech in handen kreeg. Daarom waren ook BYD, een van de bedrijven achter de wereldwijde opmars van Chinese elektrische auto’s en CATL, de grootste producent van batterijen ter wereld, maandag prominent aanwezig.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant