Na een sterk seizoen te hebben gereden in 2024 hoopte Yuki Tsunoda dit jaar naast Max Verstappen plaats te kunnen nemen bij Red Bull Racing. De bazen van Red Bull besloten echter anders. Liam Lawson mag instappen bij het team uit Milton Keynes, terwijl de Japanner doorgaat bij Racing Bulls.
"Ik heb het, om eerlijk te zijn, al een plekje gegeven", zegt Tsunoda tijdens een persconferentie in Londen. "Op het moment dat het officieel werd aangekondigd, was ik eigenlijk niet enorm boos of teleurgesteld. Misschien kwam dat doordat ik me er mentaal al op had voorbereid."
"Maar of ik nu voor Racing Bulls of Red Bull rijd, mijn werk wordt er uiteindelijk niet heel anders van. Het zijn allebei coole projecten", stelt de coureur uit Sagamihara tegenover onder andere Motorsport.com. "Bij Red Bull heb je Max als teamgenoot, wat niet eenvoudig is maar wel een kans kan zijn om jezelf te bewijzen. Maar bij Racing Bulls zou ik mezelf nog verder kunnen ontwikkelen als leider."
Tsunoda zegt uiteindelijk wel te begrijpen waarom Red Bull voor Lawson heeft gekozen. "Het is wat het is", haalt hij zijn schouders op. "Ik respecteer het besluit en hoop dat ik mezelf dit jaar nog verder kan bewijzen, en in algemene zin kan laten zien dat ik in de Formule 1 thuishoor."
Red Bull-teambaas Horner gaf eerder te kennen dat Tsunoda zijn heil na dit jaar waarschijnlijk elders moet zoeken, als hij in 2025 niet bij het A-team zou rijden. "Je weet nooit", reageert Tsunoda, die aan zijn vijfde seizoen bij de formatie uit Faenza begint. "Misschien verandert het team volgend jaar wel opnieuw van naam en is het dan een ander team", vervolgt hij lachend, verwijzend naar het feit dat het team dit jaar officieel Racing Bulls heet in plaats van RB. "We zullen zien. Het hangt van mijn prestaties af. Ik zou natuurlijk graag in de Red Bull-familie blijven. Een zitje bij Red Bull Racing zou geweldig zijn, maar anders heb ik het bij dit team ook prima naar mijn zin. We zullen zien wat er gebeurt. Er kunnen interessante opties zijn. Maar mijn voornaamste doel is om bij dit team en de Red Bull-familie te blijven."
Source: Motorsport