Van 2017 tot en met 2021 was Valtteri Bottas de teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes. Die tijd leverde Bottas tien Grand Prix-zeges en twintig pole-positions op. Sinds 2022 reed hij voor Alfa Romeo/Sauber, wat hij zelf omschreef als een fout. Het team had moeite om een competitieve auto te leveren, met het seizoen 2024 als dieptepunt. Sauber besloot het voor 2025 over een andere boeg te gooien en wees Bottas de deur. Nu is hij terug bij Mercedes, waar hij tot nu toe gelukkig oogt. Als reservecoureur zal hij niet zomaar in actie komen tijdens een F1-weekend, maar hij vervult wel veel rollen om bij te dragen aan het succes van het team.
Een van die rollen heeft betrekking tot rookie Andrea Kimi Antonelli. Volgens Bottas kan hij in principe gezien worden als een soort mentor van de 18-jarige Italiaan. "Als rookie heb je zo veel nieuwe dingen te leren", merkt Bottas in gesprek met Sky Sports op. "Ik kan wat dat betreft zeker helpen. Het is mijn taak om het team zo goed mogelijk te helpen. Kimi is een rookie, dus hij zal waarschijnlijk meer vragen hebben dan George [Russell]. Het team heeft nu een extra paar ogen tijdens de raceweekenden die naar de data, racelijn en dat soort zaken kijkt. Ik zal betrokken zijn bij alle meetings en technische zaken. Ik kan ook veel bijdragen in de simulator. Het wordt dus een druk jaar", vat hij zijn taken voor 2025 samen. "Het wordt ook anders voor mij, maar ik kijk ernaar uit."
Bottas gaf eind 2024 al aan dat hij het gevoel had dat hij nog meer te bieden had in F1. De 35-jarige coureur had uiteraard gehoopt nog in F1 te racen, maar moet nu zijn kansen op een eventuele comeback afwachten. Hij verwacht in ieder geval niet dat Mercedes zo'n terugkeer in de weg zou staan. "Het team en ik weten dat we dynamisch moeten zijn", zegt Bottas daarover. "Natuurlijk ben ik nu volledig toegewijd voor dit jaar en zal ik alles geven voor dit team en zal ik ze zo goed mogelijk helpen. Maar als er een kans is om te racen, dan denk ik niet dat het team mij in de weg zou staan. Maar laten we het eerst race voor race aanpakken. Dan zien we ook wel wat dit jaar en 2026 brengen."
Met al zijn ervaring wordt Bottas ook al, net als voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez, genoemd als een van de potentiële kandidaten voor het nieuwe F1-team van Cadillac. Dat Amerikaanse team zal in 2026 haar debuut maken. Bottas houdt zich daar echter niet zozeer mee bezig. "Ik denk dat zij nog heel druk bezig zijn met het opzetten van het team, het regelen van het bestuur en dat soort dingen. Nog niks dus, daar is het te vroeg voor", concludeert hij.
Source: Motorsport