De bemanning van de helikopter die eind januari met een passagiersvliegtuig botste boven de Amerikaanse hoofdstad Washington heeft mogelijk instructies van de verkeerstoren niet gehoord. Ook beschikte de bemanning mogelijk niet over de juiste informatie over hun vlieghoogte.
Tot die voorlopige conclusie komt de Amerikaanse onderzoeksraad voor vervoersveiligheid NTSB vrijdag na onderzoek van gespreksopnamen uit de cockpit van de helikopter.
Volgens de NTSB is een van de instructies vanuit de verkeerstoren onderbroken omdat de knop van de microfoon in de helikopter werd ingedrukt. NTSB-voorzitter Jennifer Homendy stelt dat de bemanning hierdoor geen duidelijke instructie had over de in te zetten koerswijziging. Onder meer de woorden "achterlangs kruisen" zijn volgens de onderzoekers weggevallen, meldt onder meer persbureau AP.
Ook zou uit de gespreksopnamen blijken dat de helikopterbemanning mogelijk niet de juiste informatie over hun vlieghoogte doorkreeg via hun instrumenten. Een aantal minuten voor de botsing zegt de piloot dat de hoogte van het toestel zo'n 300 voet is, ongeveer 91 meter. De instructeur corrigeert dit en zegt dat ze op 400 voet vliegen.
Mogelijk heeft een van de hoogtemeters niet goed gefunctioneerd. Onderzoekers stellen namelijk dat de botsing met het passagierstoestel op een hoogte van 325 voet was. Een van de hoogtemeters zou op dat moment 284 voet hebben aangegeven. In beide gevallen geldt dat de helikopter ver boven de toegestane limiet van 200 voet vloog.
Volgens Homendy duurt het nog zeker een jaar voordat de NTSB zijn onderzoek heeft afgerond.
Bij de botsing in Washington kwamen alle 67 inzittenden van beide toestellen om het leven. Daarmee is het de dodelijkste vliegramp in de VS sinds november 2001, toen in New York 260 mensen om het leven kwamen.
Source: Nu.nl algemeen