De Britse 'parastronaut' John McFall is goedgekeurd voor een missie naar het internationale ruimtestation ISS. Dat betekent dat voor het eerst iemand met een lichte lichamelijke beperking als astronaut de ruimte in kan.
De 43-jarige McFall, die een groot deel van zijn rechterbeen mist, begint nu aan de echte training training voor de missie. De conclusie van ruimtevaartorganisatie ESA is dat hij "veilig kan trainen voor, deelnemen aan en terugkeren van lange missies naar het ISS als volwaardig bemanningslid". Het is nog niet bekend wanneer McFall naar de ruimte gaat.
"Ik ben ongelooflijk trots, maar het draait niet om mij. Het is een verandering in cultuur, iets wat nog nooit eerder gedaan is", zegt McFall tegen Sky News.
De destijds negentienjarige McFall verloor een deel van zijn been door een amputatie na een motorongeluk in Thailand, valt te lezen op de site van de ESA. Toch weerhield dat hem er niet van een opmerkelijk leven te leiden.
Zo sprintte McFall met een prothese tijdens de Paralympische Spelen in Peking in 2008 naar een bronzen plak op de 100 meter. Vervolgens coachte hij mensen die ook de droom hadden om paralympiër te worden en haalde hij zijn diploma als chirurg. Afgelopen zomer droeg McFall de vlag van de Paralympische Spelen bij de openingsceremonie van het evenement in Parijs.
Voor McFall een ruimtereis kan maken, moet er getest worden of zijn kunstbeen bestand is tegen de krachten van een lancering en de gevolgen van gewichtloosheid. Ook moet de vluchtleiding vaststellen welke experimenten hij in het luchtledige zou kunnen doen om wetenschap een stap verder te helpen.
Source: Nu.nl algemeen