'Papaya rules', zo werden wat in feite teamorders waren genoemd door McLaren. Lando Norris was op basis van zijn positie in het kampioenschap de voornaamste kandidaat om het Max Verstappen lastig te maken, maar McLaren wilde nog niet zozeer aan teamorders geloven omdat Oscar Piastri er niet ver achter zat en omdat het simpelweg meer gelooft in een eerlijke onderlinge strijd. Door die dynamiek is het de vraag hoe McLaren het dit jaar aanpakt, nu beide coureurs weer op gelijke voet beginnen. Oscar Piastri is ervan overtuigd dat beide coureurs gelijke kansen zullen krijgen.
"Ik denk dat de [regels] vanaf het begin van het seizoen kristalhelder zullen zijn", zegt Piastri tegen onder meer Motorsport.com. "We beginnen vanaf nul. We hebben alle kans om races te winnen. Natuurlijk zullen we elkaar proberen te helpen als er een puntenverschil is richting het einde van het seizoen en een teamgenoot hulp nodig heeft. Maar dat is nog heel ver weg en hopelijk komt het er nooit van, want ik denk dat we allebei willen winnen omdat we zelf hebben gepresteerd. Dus als we het seizoen ingaan, zullen we hard maar eerlijk tegen elkaar racen en hopelijk is het dan meer een kwestie van niet vechten om de eerste en tweede plaats."
Bij McLaren wil men dus nog niet geloven aan een structuur met een duidelijke nummer één en nummer twee, wetende dat Norris en Piastri weinig voor elkaar onderdoen. Het is dus een ander beeld dan bij een team als Red Bull Racing, waar Max Verstappen de afgelopen jaren de duidelijke nummer één was. Volgens Piastri zijn er voor beide concepten wel voor- en nadelen te bedenken. "Het is duidelijk een andere dynamiek", vergelijkt de Australiër. "Ik denk dat Liam [Lawson] het goed gaat doen. Max heeft zich duidelijk bewezen en we weten hoe sterk Max is, maar ik denk dat het hebben van een sterke teamgenoot ook andere voordelen heeft."
"Ik denk dat we allebei heel veel van elkaar kunnen leren om sneller te worden", vervolgt Piastri, kijkend naar de band met Norris. "Je kunt die winst die je dankzij een sterke teamgenoot boekt natuurlijk niet meten, maar ik denk dat we allebei echt tijdwinst pakken door van elkaar te leren. Maar dat heeft natuurlijk ook zijn nadelen in sommige situaties. Naar mijn mening weegt het [voordeel] zwaarder en natuurlijk als je wereldkampioen wordt, ben je waardig, ongeacht wie je teamgenoot is." Wel kan het, zo merkt Piastri op, in zo'n geval bij Red Bull wel schelen qua punten van elkaar afpakken. "Dat is wat makkelijker voor Max, maar ik weet niet of Liam ons allemaal kan verrassen. Ik weet hoe sterk hij is. Ik heb een aantal jaren tegen hem geracet. Maar er zijn voor- en nadelen, ongeacht de situatie", besluit hij.
Source: Motorsport