Arnold Karskens staat donderdagmiddag in de rechtbank van Den Haag om zijn ontslag bij Ongehoord Nederland aan te vechten. De oprichter en oud-voorzitter van de omroep eist dat zijn ontslag als bestuurder van de omroep wordt teruggedraaid. Wat ging daaraan vooraf?
Karskens wordt in augustus 2024 geschorst door de raad van toezicht en de raad van bestuur van ON!, nadat er klachten over hem waren binnengekomen. De klachten gaan over onder meer een onveilige werksfeer, beperking van de vrijheid van meningsuiting en vrouwonvriendelijke opmerkingen. De voormalige voorzitter spreekt de beschuldigingen tegen.
Waarnemend voorzitter Harm Beertema noemt de schorsing van Karskens "onvermijdelijk". "De schorsing lag wel in de lijn van de verwachting gezien het uitgebreide rapport vol bewijzen van angstcultuur en intimidaties door Arnold Karskens. Ik kan daar niet te veel over zeggen, want op dit moment wordt het interne rapport gevalideerd door een onafhankelijk extern bureau." De raad van toezicht laat bureau SVision een onafhankelijk onderzoek uitvoeren naar het functioneren van Karskens.
De omroep is verdeeld over de vraag of Karskens mag aanblijven. Een deel van de leden richt de website arnoldmoetblijven.nl op. Ook minister Reinette Klever van Buitenlandse Handel, die tot eind juni bestuurslid bij ON! is, staat aan Karskens' kant. Ze noemt de beschuldigingen aan het adres van Karskens "een coup" en stelt "alle verwijten aan zijn kant van grensoverschrijdend gedrag absoluut niet te herkennen".
Bestuurslid Peter Vlemmix en presentatrice Raisa Blommestijn, hieronder te zien, behoren tot de groep die Karskens zo snel mogelijk weg wil hebben. Blommestijn stapt in januari 2024 al op als presentatrice van het middagprogramma Ongehoord Nieuws, omdat Karskens haar een ultimatum zou hebben gegeven: stoppen met berichten delen op socialemediaplatform X of stoppen met ON!. Karskens ontkent de bewering van Blommestijn. Volgens hem gaat het slechts om "het matigen van haar toon".
Net als Klever spreekt Karskens na de schorsing van een coup. "De coupplegers van Ongehoord Nederland hebben mij, oprichter en voorzitter van ON!, geschorst. Hun (anonieme) leugenexcuus: 'grensoverschrijdend gedrag'. De échte reden: ik wilde racisme, antisemitisme en holocaustbagatellisering stoppen op de redactievloer van een NPO-omroep", schrijft hij op X.
Blommestijn keert in september terug als presentatrice bij de omroep. Enkele maanden later wordt het gezicht van Ongehoord Nieuws veroordeeld tot tachtig uur werkstraf. De presentatrice heeft op X berichten geschreven die door de rechter zijn beoordeeld als groepsbelediging en smaad.
In oktober volgt het bericht dat Karskens is ontslagen als bestuursvoorzitter en lid van het bestuur bij Ongehoord Nederland. Volgens de raad van toezicht blijkt uit het onafhankelijke onderzoek van bureau SVision "falend leiderschap van Karskens, een angstcultuur en grensoverschrijdend gedrag".
De onderzoekers spreken met achttien medewerkers, die allemaal anoniem willen blijven. In het rapport worden voorbeelden gedeeld waaruit wangedrag van Karskens zou blijken. Zo zou hij over een medewerker hebben gezegd dat zij "een lekker kontje" heeft en zou hij vaak grappen maken over het uiterlijk en de kleding van vrouwen. "Het werd altijd gebracht als een grap, maar het voelde niet goed", zegt een medewerker.
Ook zou Karskens politieke partijen hebben bevoordeeld in de uitzendingen van Ongehoord Nieuws. Medewerkers zouden "expliciete instructies" krijgen om de huidige regeringspartijen PVV, BBB, NSC en VVD niet kritisch te bejegenen. Ook kritiek op Israël en het uitnodigen van gasten "die bekendstaan om hun kritische opvattingen over de Israëlische politiek" zou door Karskens verboden zijn. ON!-medewerkers stellen daardoor "politieke druk" te ervaren tijdens hun werk.
Karskens reageert in een persverklaring ontzet op zijn ontslag. "Dit is een belediging voor mij en alle leden van het eerste uur." Hij vindt dat de toezichthouders zelf moeten opstappen en zegt dat het rapport "rammelt aan alle kanten" en "slecht onderbouwd" is. De oud-voorzitter laten weten juridische stappen te overwegen.
Een deel van de 40.000 leden van ON! maakt zich zorgen over het voortbestaan van Ongehoord Nederland. De groep stelt dat de omroep "zowel journalistiek als juridisch een stuurloos schip is" sinds het vertrek van Karskens. Ze vrezen dat het Commissariaat voor de Media en de politiek ingrijpen vanwege al het gedoe binnen de omroep. De leden starten een inzamelactie om geld op te halen voor een kort geding tegen de omroep, waarbij ze de rechter willen vragen "een uitspraak te doen over de bevoegdheid van de huidige ledenraad, de raad van toezicht en het bestuur".
Een maand na zijn ontslag start Karskens de vandaag beginnende bodemprocedure tegen ON!, waarin hij zijn ontslag aanvecht. De oprichter en oud-voorzitter van de omroep eist dat zijn ontslag als bestuurder van de omroep wordt teruggedraaid.
Source: Nu.nl algemeen