Op het Circuito de Jerez-Ángel Nieto stond de derde bandentest van het jaar op de planning. Net als op Paul Ricard en Circuit de Barcelona-Catalunya was McLaren van de partij. Als tweede team mocht Alpine zich nu melden om de nieuwe Pirelli-banden voor 2026 te testen. Deze banden zijn iets smaller dan de huidige banden, al blijft de basis van 18-inch hetzelfde. Alpine en McLaren moesten een door Pirelli opgesteld programma afwerken en kregen daarbij verschillende bandencompounds, zonder te weten welke het precies waren. Het ging in dit geval om drie bandencompounds: C2, C3 en C4.
Bij McLaren bleven Lando Norris en Oscar Piastri nu thuis. In plaats daarvan mocht McLarens IndyCar-coureur Pato O'Ward achter het stuur van de aangepaste MCL60 kruipen. Bij Alpine kreeg Pierre Gasly de eer om in de A523 te stappen. In beide gevallen ging het dus om een zogenaamde 'mule car' uit het seizoen 2023. Dit zijn auto's die zijn aangepast om aanstaande regels na te bootsen. In dit geval ging het dus om de regels voor 2026, zodat Pirelli met representatievere data kan werken.
In totaal werkte O'Ward 153 ronden af op het 4,4 kilometer lange circuit in het zuiden van Spanje. De Mexicaan kwam tot een 1.19.484 als snelste ronde. Gasly reed uiteindelijk 157 ronden en was een stuk sneller in de Alpine: 1.18.092. Pirelli benadrukt echter dat het verschil in rondetijden niet zo representatief was, aangezien beide teams dus verschillende programma's moesten afwerken.
Foto door: Pirelli
McLaren heeft nu dus al twee volledige testsessies gereden en met nu een volledige dag in Jerez achter de boeg, mag het team uit Woking weer terug naar huis. Op donderdag gaat er wel weer getest worden, maar dan neemt Mercedes de taken van McLaren over. George Russell neemt dan deel aan de test. Alpine mag wel in Jerez blijven, maar daar krijgt Gasly rust gegund. Zijn teamgenoot, Jack Doohan, komt donderdag in actie.
Op Paul Ricard was McLaren als enige aanwezig. Het team mocht daar alvast de regenbanden voor 2026 testen, wat mogelijk was door de sprinklerinstallaties langs de baan. In Barcelona was McLaren weer van de partij, samen met Ferrari. Waar McLaren en Alpine met 'mule cars' gebaseerd op de 2023-bolides kwamen aanzetten, koos Ferrari voor een aangepaste versie van de SF-24 uit 2024. Gedurende het jaar blijft Pirelli met verschillende teams testen in aanloop naar het seizoen 2026.
Source: Motorsport