Vijf dagen na de laatste testdag in Sepang en drie dagen na de Season Launch in Bangkok is de MotoGP neergestreken in het Thaise Buriram voor de tweede en laatste collectieve test voor de start van het nieuwe seizoen. Woensdag trapten 21 rijders de tweedaagse testsessie op Buriram International Circuit af. Raúl Fernández keerde terug op de Aprilia RS-GP van Trackhouse Racing Team, nadat hij vorige week geopereerd werd aan de blessure die hij opliep tijdens een testcrash in Maleisië. De andere rijders die aldaar op de openingsdag geblesseerd raakten, Jorge Martín en Fabio di Giannantonio, ontbraken in Thailand. VR46 Racing Team riep geen vervanger op, terwijl de regerend wereldkampioen bij Aprilia opnieuw werd vervangen door testrijder Lorenzo Savadori.
De fabrikanten, teams en rijders kregen tussen 10.00 uur en 18.00 uur lokale tijd - 04.00 uur tot 12.00 uur Nederlandse tijd - de kans om verder te werken aan de ontwikkeling van hun motorfietsen en het bepalen van de optimale configuratie om mee aan het seizoen te beginnen. Na de test in Sepang werd bijvoorbeeld duidelijk dat Ducati nog twijfelde over welk motorblok gehomologeerd moet worden voor de komende twee seizoenen, waarbij de GP24 tot dusver licht de voorkeur leek te krijgen boven de GP25. Voor nieuwkomers Fermín Aldeguer, Ai Ogura en Somkiat Chantra bood de testdag in Buriram de kans om verder te wennen aan de MotoGP-machines.
De debutanten slaagden er woensdag niet in om zich in de strijd om de snelste tijd te mengen. Dat gevecht werd al vroeg op de dag geopend door Pedro Acosta, die na twee uur testen als eerste onder de 1 minuut en 30 seconden dook. Nog voor de lunchpauze werd de KTM-rijder echter weer een plekje naar achteren verwezen door Álex Márquez, die op de Ducati GP24 van Gresini Racing tot 1.29.649 kwam. Met die rondetijd leek de jongste van de gebroeders Márquez lange tijd de snelste rijder van de dag te worden, totdat oudere broer Marc Márquez met nog vijf minuten voor de boeg naar 1.29.184 snelde. Dat was ruim voldoende voor de Ducati-rijder om de testdag bovenaan de ranglijst af te sluiten.
Een snelle tijd reed hij niet, maar Somkiat Chantra mocht wel voor het eerst voor eigen publiek op een MotoGP-motor rijden.
Foto door: Gold and Goose / Motorsport Images
Achter Álex Márquez legde Franco Morbidelli in de laatste minuten beslag op de derde positie, gevolgd door Marco Bezzecchi op P4 als de beste Aprilia-rijder. De tijd die Acosta 's ochtends reed, bleek goed voor de vijfde positie op de ranglijst, terwijl Luca Marini 's ochtends ook tot een tijd onder de 1 minuut en 30 seconden kwam en zo de zesde plek behaalde voor Honda. Johann Zarco volgde namens Honda LCR op de zevende stek, voor Francesco Bagnaia, Brad Binder en Jack Miller op P10 als snelste rijder op een Yamaha.
Net buiten de top-tien kwam Joan Mir tot de elfde tijd, vlak voor Yamaha-fabrieksrijders Álex Rins en Fabio Quartararo op de twaalfde en dertiende positie. Op P14 was Aldeguer de beste van de nieuwkomers, al bedroeg de achterstand van nummer vijftien Ogura slechts acht honderdsten van een seconde. Wel bleven ze Enea Bastianini, Miguel Oliveira en Maverick Viñales nipt voor. Fernández luisterde zijn terugkeer op de Aprilia op met de negentiende tijd van de dag en was zodoende sneller dan Somkiat Chantra en Lorenzo Savadori. De Honda LCR-rijder en Aprilia's testrijder bleven als enigen boven de 1 minuut en 31 seconden steken.
De MotoGP-test in Buriram wordt donderdag afgesloten met de tweede testdag, die opnieuw van 04.00 uur tot 12.00 uur Nederlandse tijd duurt.
Source: Motorsport