Oliver Bearman kijkt met vertrouwen uit naar zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1. De jonge coureur krijgt in 2025 gezelschap van maar liefst vijf andere rookies, iets wat hem helpt om de druk te verlichten. "Aanvankelijk was ik de eerste [rookie] die werd aangekondigd", vertelde Bearman in een exclusief interview met Motorsport.com. "Ik zou de enige rookie op de grid zijn en dat was best een ontmoedigend vooruitzicht. Maar nu er meerdere rookies zijn, is dat geruststellend. Het is fijn om te weten dat ik niet als enige een nieuw seizoen en een nieuwe uitdaging aanga."
De komst van zes rookies in 2025 is deels te danken aan Red Bull, dat met Isack Hadjar en Liam Lawson twee nieuwe talenten op de grid zet. Hoewel Lawson al elf Grands Prix heeft gereden, wordt hij nog als rookie beschouwd. De trend werd mede in gang gezet door Bearmans sterke invalbeurt bij Ferrari tijdens de Grand Prix van Saudi-Arabië, waar hij Carlos Sainz verving vanwege een blindedarmontsteking. Die prestatie overtuigde teams ervan dat jong talent een kans verdient.
Voorafgaand aan Bearmans optreden in Jeddah leek het onwaarschijnlijk dat zoveel teams jonge coureurs zouden verkiezen boven ervaren rijders. Vooral in de middenmoot werd doorgaans de voorkeur gegeven aan ervaring. Toch werd Bearmans sterke optreden voor Haas het startsein om hem voor te bereiden op een fulltime stoeltje. Dit idee leefde al sinds zijn eerste trainingsoptreden in een Haas tijdens de Grand Prix van Mexico in 2023. Zijn status als Ferrari-junior bood Haas bovendien een financieel voordeel, omdat het team op salaris kon besparen.
Oliver Bearman, Haas VF-24
Foto door: Steven Tee / Motorsport Images
Ook andere teams werden door de ontwikkelingen aangezet om rookies aan te stellen. Alpine promoveerde zijn junior Jack Doohan als vervanger van Esteban Ocon, die naar Haas vertrekt, terwijl Sauber Gabriel Bortoleto contracteerde, nadat hij achtereenvolgend kampioen werd in de Formule 3 en Formule 2. De relatief stabiele technische regelgeving voor 2025 speelt eveneens een rol. Teams die nu rookies inzetten, geven hen de kans om ervaring op te doen voordat in 2026 grote wijzigingen in de chassis- en motorreglementen worden doorgevoerd.
Bearman kent zijn mede-rookies goed, omdat hij met hen heeft geracet in lagere raceklassen. "Ik heb in 2023 tegen Jack geracet in de Formule 2. Kimi, Gabriel en Isack heb ik vorig jaar ook nog als tegenstanders gehad en we hebben een goede band," aldus Bearman. "Specifiek met Kimi, want we waren een jaar teamgenoten. Gabri en ik zijn al enkele jaren vrienden en hebben veel tegen elkaar geracet. Ik kijk er echt naar uit om de baan met hen te delen. En ook Jack heeft inmiddels zijn eerste Formule 1-race gereden in Abu Dhabi. Alles valt nu op zijn plek en dat is geweldig om te zien."
Source: Motorsport