De afgelopen twee seizoenen van Yamaha vielen sterk tegen met een vierde plek in het kampioenschap voor constructeurs en een grote achterstand op het toonaangevende Ducati. Onder leiding van nieuwe technisch directeur Max Bartolini is de afgelopen maanden echter hard gewerkt aan verbeteringen voor de YZR-M1. Niet zonder succes, want met Fabio Quartararo was Yamaha tijdens de recente test in Sepang acht tienden van een seconde sneller dan tijdens de kwalificatie voor de GP van Maleisië in november. Ook boekte de Japanse fabrikant deze winter ogenschijnlijk meer progressie dan in de vijf voorgaande winters bij elkaar opgeteld.
Dankzij de derde plek van Quartararo op de gecombineerde ranglijst lijkt Yamaha zich dus terug naar voren te knokken. Toch beseft Paolo Pavesio dat zijn werkgever er nog niet is. "Ons doel is om onze achterstand op degenen aan de top te verkleinen. Dat lukt en dat is te zien op de stopwatch. Maar de anderen staan ook niet stil. De sleutel is dat we moeten weten in hoeverre we beter kunnen zijn dan zij, zodat we het verschil zo snel mogelijk kunnen verkleinen", vertelt de teambaas van Yamaha, die in 2025 is begonnen als opvolger van Lin Jarvis, over de doelstelling voor het aankomende jaar.
Natuurlijk wil Yamaha graag weer vooraan meedoen en om overwinningen strijden, iets wat sinds 2022 niet meer is gelukt. Toch weet Pavesio dat dit in 2025 nog teveel gevraagd zal zijn. "Winnen we in 2025 de titel? Ik weet zeker van niet. Het zou dom zijn om dat te zeggen, want je genereert alleen maar frustratie als je een onbereikbaar doel formuleert", legt hij uit. "Als we beginnen op het punt waar we 2024 eindigden en een iets grotere stap zetten dan de rest, dan kunnen we regelmatig in de top-vijf eindigen. Dat is wat we willen, namelijk vanaf halverwege het jaar in de top-vijf staan. Het eerste wat we daarvoor moeten doen, is Aprilia en KTM inhalen."
Pavesio is bij Yamaha niet in een gespreid bedje terechtgekomen, ondanks de ruim twintig jaar ervaring die hij al heeft bij de fabrikant uit Iwata. Zo was hij de afgelopen elf jaar gestationeerd in Amsterdam als hoofd marketing. Mede daardoor wist Pavesio wel redelijk wat hij kon verwachten toen Toyoshi Nishida, Yamaha's race-directeur, hem vroeg om Jarvis op te volgen. "Toen ik de baan accepteerde, wist ik al dat Yamaha naar een hogere versnelling wilde schakelen in de MotoGP. Wat me het meeste aansprak, was de bereidheid om mensen uit verschillende culturen - Europa, Japan, Italië - samen te brengen", aldus Pavesio. "Nishida bood me een baan aan en ik vertelde hem dat ik geen engineer was. Hij antwoordde dat we al genoeg engineers hadden en dat die heel goed zijn. Ik probeer niet beter te zijn dan de anderen die een specifieke rol hebben, ik probeer alleen alle puzzelstukjes in elkaar te laten passen."
Source: Motorsport