Paradijsvogelsoorten zijn nog oogverblindender dan gedacht. Ze zijn niet alleen kleurrijk, maar veel soorten zenden ook licht uit via hun verenkleed.
De meeste paradijsvogels zijn bioluminescent, blijkt uit onderzoek van het American Museum of Natural History in New York. Daarbij maakt een dier zelf licht aan door chemische reacties in het lichaam. Ook vuurvliegjes zijn bioluminescent.
Het gaat om 37 van de 45 bekende soorten paradijsvogels. Hun veren absorberen uv-licht of blauw licht en zenden licht uit op lagere frequenties. Daardoor worden de felgekleurde delen van de vogels nog feller en de ogen vaak iets groener. Ook werd blauw en geel licht waargenomen.
Tijdens het onderzoek werden meerdere vogels onder blauw licht en uv-licht gelegd in een donkere kamer. Wetenschappers registreerden licht van verschillende intensiteit.
In totaal vertoonden mannetjes van 21 soorten bioluminescentie. Ze zagen licht op hun veren, maar ook op de buik en het gezicht. Daarnaast werd bij zestien soorten ook bioluminescentie aangetoond in de bek en keel.
Het lichtfenomeen kwam vaker voor bij mannetjes die baltsgedrag vertonen. Mannelijke paradijsvogels hebben vaak lichtgevende vlekken naast een strak zwart verenkleed, waardoor de bioluminescentie nog meer opvalt.
Bij vrouwtjes vonden de onderzoekers licht bij 36 soorten. De vogels hadden bioluminescentie op hun borst, buik en kop. Bij de vrouwelijke vogels waren de kleuren anders dan bij de mannetjes en dient het lichtgevende verenkleed eerder als camouflage.
Paradijsvogels komen voornamelijk voor in Nieuw-Guinea en omringende landen en in Australië. Ze worden ongeveer zo groot als een raaf en voeden zich met onder meer vruchten, zaden en insecten.
Source: Nu.nl algemeen