Veteranen die gewond zijn geraakt of psychisch letsel hebben opgelopen tijdens hun uitzending, moeten nog steeds te lang wachten op een schadevergoeding. Dat blijkt uit onderzoeken van de Veteranenombudsman Reinier van Zutphen en de Algemene Rekenkamer.
Veteranen kunnen bij het ministerie van Defensie om compensatie vragen voor de gevolgen van de fysieke of mentale schade die ze opliepen tijdens een missie.
Gemiddeld duurt de afhandeling van een schadeclaim drie jaar. Sommige veteranen wachten meer dan acht jaar op een toekenning, concludeerde de Veteranenombudsman in 2021 al. Van Zutphen deed opnieuw onderzoek omdat hij er klachten over bleef ontvangen.
De Algemene Rekenkamer deed gelijktijdig onderzoek. Het instituut komt na het bekijken van 163 aanvragen tot de conclusie dat in 60 procent van de gevallen het streven van de minister van Defensie om aanvragen voor een schadevergoeding binnen twee jaar af te handelen niet wordt gehaald.
Er zijn meerdere redenen voor de trage gang van zaken. Volgens de Algemene Rekenkamer schakelt in 70 procent van de aanvragen het ministerie of de belangenbehartiger van de veteraan een medisch adviseur in om duidelijk te krijgen welke klachten het gevolg zijn van een missie. In die gevallen duurt de procedure gemiddeld een jaar langer. Het medisch advies kan bovendien tot "lange discussies" leiden tussen het ministerie en de veteraan.
De Rekenkamer heeft geen directe oplossing. "Hoewel wij zien dat het inwinnen van extern advies vertragend werkt, blijkt het in de praktijk soms ook gewoon nodig te zijn."
Volgens de Veteranenombudsman zijn er meerdere "systeemproblemen", die de procedures stroperig maken en die maar niet worden opgelost. Zo kan het aanleveren van medische dossiers niet digitaal.
"De jarenlange procedure blijkt nog steeds erg stressvol en belastend voor de veteraan", zegt Van Zutphen. Hij stelt dat niet alleen Defensie, maar ook de letselschadeadvocaten die de veteranen bijstaan "onvoldoende verantwoordelijkheid voor hun eigen handelen" nemen.
Het ministerie werkt volgens de Rekenkamer aan een nieuw stelsel van uitkeringen en voorzieningen voor veteranen. Wanneer de nieuwe afspraken klaar zijn, is volgens het instituut nog onbekend.
Source: Nu.nl algemeen