Na de zeer succesvolle twaalf jaren bij Mercedes heeft Lewis Hamilton de overstap naar Ferrari gemaakt. Naar eigen zeggen heeft hij hiermee een jongensdroom verwezenlijkt, maar het zal wel een kwestie van wennen worden voor de 40-jarige Brit. In Maranello bouwt men al jaren aan een weg naar voren in de hoop de eerste F1-titel sinds 2008 te veroveren en kwam vorig jaar in de buurt van de constructeurstitel. Binnen het team leek Charles Leclerc jarenlang de aangewezen leider, maar met Hamilton erbij zou die rolverdeling wel eens kunnen wijzigen.
Oud-F1-baas Bernie Ecclestone, die zich al meer dan eens kritisch heeft geuit over Hamilton, ziet het avontuur bij Ferrari niet op een succes uitlopen voor zevenvoudig kampioen. "Ik denk niet dat Lewis bij Ferrari dezelfde aandacht zal krijgen", zegt Ecclestone tegen The Telegraph. "Het team is tevreden met Leclerc. Hij spreekt hun taal, dus ze zullen voor hem zorgen. Zelfs al doet Lewis het goed, zullen er nog steeds veel vijanden zijn omdat hij zo plots is gearriveerd."
Daarmee lijkt Ecclestone te doelen op het feit dat Hamilton, nu hij net 40 is geworden, nu pas deel wilde uitmaken van Ferrari terwijl de interesse er vanuit Italië al langer was. Hoewel er bij Hamilton zelf waarschijnlijk geen gebrek aan motivatie zal zijn, ziet Ecclestone dat wel anders. "Ik heb bij Lewis gedacht: 'Hij wordt moe, hij heeft de motivatie verloren", legt de 94-jarige Brit uit. "Als hij nooit een kampioenschap zou hebben gewonnen, dan was het misschien anders geweest. Dan was er namelijk een stimulans geweest om er een te winnen. Maar hij heeft er al zeven gewonnen."
De laatste jaren heeft de Formule 1 geen racewinnaar van boven de veertig meer gehad. Ook Fernando Alonso is er nog niet in geslaagd en het meest recente voorbeeld dateert van 1994, toen Nigel Mansell op 40-jarige leeftijd de Grand Prix van Australië wist te winnen. Toch heeft Ferrari besloten om Hamilton een contract voor twee jaar te geven, iets waar de Scuderia volgens Ecclestone wel eens spijt van kan krijgen. "Hij gaat dat niet volhouden", klinkt de oud-F1-baas stellig. "Piero Ferrari [vicevoorzitter], die hem heeft binnengehaald, denkt nog steeds dat hij het juiste heeft gedaan. Dat hoop ik ook. Ik hoop dat zij er niet zomaar aan begonnen zijn en uiteindelijk wensen dat ze dat niet hadden gedaan."
Source: Motorsport