DEN HAAG - Een rollercoaster. Zo laat de honkbalcarrière van Kalian Sams zich het best omschrijven. Spelen in de Verenigde Staten was een droom die uitkwam. Hoogtepunt? Wereldkampioen met het Nederlands honkbalteam. Maar Sams kreeg ook te maken met racisme en - zijn ergste nachtmerrie - een stalker.
De Haagse honkballer (38) heeft zoveel meegemaakt dat hij nu het theater induikt met de voorstelling The Devils Homerun. 'Veel mensen zien alleen maar de prijzen, het geld, de faam, de roem. Maar ze zien niet de pijn, het verdriet, de emotie, de tegenslagen.'
Als één ding duidelijk wordt tijdens zijn theatervoorstelling The Devils Homerun is dat het niet altijd rozengeur en maneschijn is. Eén van de dieptepunten is de stalker die hem tijdens zijn vierde seizoen voor de Québec Capitals lastigvalt. 'Ze volgde me overal naartoe. Ze maakte foto's van me. Ze stuurde me berichten met talloze verschillende accounts. Ik bleef ze blokkeren maar de berichten kwamen nog steeds binnen. Ze zocht me vaak op in de nachtclub waar ik kwam.'
Het gaat zelfs zo ver dat hij thuis en bij de club niet meer veilig is. 'Ze begon mijn familie en teamgenoten lastig te vallen met berichten. Uiteindelijk kwam het bij de club terecht en die heeft besloten om uit elkaar te gaan.'
'Ik was best een grote speler daar en ze wilden helemaal geen negatieve publiciteit rondom de club. Dus mijn contract is ontbonden en daardoor was ik niet meer speelachtig in Canada. Terwijl ik het daar echt heel erg naar mijn zin had en ik was daar echt op het toppen van mijn kunnen.'
Het besluit om het contract te beëindigen was in gezamenlijk overleg. Toch roept het de vraag op of Sams zich niet door de club in de steek voelde gelaten. Na een korte pauze: 'Ja, nu je het zo benoemt wel. Ze begrepen de situatie, ik begreep hun situatie en zo zijn we eruit gekomen. Maar nu je het zo benoemt. Ik had wel meer support verwacht of gedacht dat ik zou krijgen in die situatie, maar ik neem het niemand kwalijk. Ik ben er helemaal oké mee nu.'
Niet alleen was het het einde van zijn contract bij Québec Capitals en zijn carrière in Canada, het had ook zijn weerslag op zijn gezin. 'Dat is ook stukgelopen door de hele situatie. Het was niet de enige reden, maar het heeft veel lading meegebracht op de relatie en dat is heftig. Maar achteraf gezien was het geen gezonde relatie. Ik geloof dat dingen met een reden gebeuren.'
Afgelopen jaar was de miniserie Baby Reindeer een groot succes op Netflix. Ook hier wordt de hoofdpersoon gestalkt door een vrouw. 'Voor mij heel herkenbaar. Toen ik het zag herleefde ik de momenten die ik heb meegemaakt. In de serie ging het echt nog wel een stap verder. Maar veel mensen denken misschien: dat gebeurt niet zo vaak of het is niet echt waar. Ze nemen het niet serieus, maar het kan je echt wel breken en kapot maken.'
Een paar jaar geleden heeft de stalker van Sams opnieuw contact gezocht, dit keer gelukkig om vergiffenis te vragen. 'Ze heeft me een videobericht gestuurd met opnieuw een nepaccount, waarin ze aangaf dat ze heel veel spijt heeft van wat ze heeft gedaan. Dat ze heel erg obsessed was met mij. Dat ze ooit hoopt dat ik haar kan vergeven. Maar dat gaan we natuurlijk niet meer doen. Ze heeft voor mij zoveel verpest, ik kan daarvoor niet iemand vergeven.'
Spelen in de Verenigde Staten was voor Sams het maximale om te bereiken, toch ging dat niet zonder slag of stoot. Tijdens wedstrijden werd hij regelmatig uitgescholden voor monkey man.
'Je bent blij dat je naar Amerika kan en dan kom je in een land waar heel veel goede spelers zijn, in een cultuur die je niet kent. En dan krijg te maken met racisme, wat heel erg indruk heeft gemaakt op mij. Maar mijn droom was zo groot, dat ik daar doorheen ben gaan prikken om de top te kunnen bereiken. Maar zoals ik zeg: het was geen makkelijke weg daarnaartoe, zeker niet.'
Al zijn positieve, maar vooral ook negatieve ervaringen heeft hij in zijn theatervoorstelling The Devils Homerun gestopt. Belangrijkste levensles? 'Ik heb er twee. Control what you can control. Wat bedoel ik daarmee? De dingen waar je controle over hebt druk over maken, de dingen waar je geen controle over hebt loslaten. Het is verspilde energie. En twee: vertrouwen op jezelf, zelfs wanneer de situatie het niet toelaat.'
Een goed voorbeeld daarvan is de sleutelscène van de voorstelling: 'Als ik het nu vertel dan verklap ik eigenlijk de voorstelling. Ik kan je wel de situatie schetsen. Ik moest naar Nederland vertrekken, want ik was ontslagen door de club bij de Seattle Mariners. Mijn ticket was geboekt voor de volgende dag. En ik moest dus of naar Nederland vliegen en mijn carrière is voorbij. Of illegaal blijven in een land waar illegaal zijn geen geintje is.'
En illegaal verblijven in de Verenigde Staten was niet zonder risico. Als hij gepakt zou worden, kon hij nooit meer terugkeren naar Amerika. 'Ik heb altijd in mezelf geloofd. Dat is ook de reden waarom ik in mijn hotelkamer destijds een belangrijke keuze heb kunnen maken voor mijn carrière. Want alles zat tegen en ik heb nog steeds op mezelf gewed en het heeft goed uitgepakt. Dus dat zijn voor mij de twee belangrijkste lessen.'
De première van Sams' voorstelling 'The Devils Homerun' is zondag 16 februari in Theater Diligentia in Den Haag.
Source: Omroep West Den Haag