Sjoerd den Daas
correspondent VS
Sjoerd den Daas
correspondent VS
Doet hij het, of doet hij het niet. In Canada weet niemand waar het land aan toe is, een week nadat Donald Trump de relatie met de noorderbuur op scherp zette. Heffingen werden aangekondigd en kort daarna voor dertig dagen in de koelkast gezet. In de Canadees-Amerikaanse grensregio's gaan de handen niet op elkaar voor de nieuwe bewoner van het Witte Huis.
In het Canadese Windsor is Amerika nooit ver weg. Vanaf de kade in Windsor is de skyline van Detroit goed te zien. De donkerzwarte kantoorgebouwen van General Motors aan de overkant van de Detroit-rivier torenen hoog uit boven alle andere panden uit in de autostad.
John D'Agnolo, de voorman van Vakbond Unifor in Windsor, staat medewerkers bij van de Amerikaanse autobouwer Ford. "Al een eeuw lang is Ford onderdeel van onze gemeenschap", vertelt D'Agnolo. Als het goed ging met Ford, ging het goed met Windsor, wil hij maar zeggen. Zoals veel bedrijven heeft Ford fabriekshallen aan beide kanten van de grens.
Dagelijks gaat er voor zo'n 325 miljoen dollar aan goederen op en neer tussen Windsor en Detroit. Een ritje van maar enkele minuten en goed voor een derde van de totale handel tussen Canada en Amerika.
De dreiging van Trump om een importheffing van 25 procent in te voeren op alle producten uit Canada schoot Canadezen in het verkeerde keelgat. Bij ijshockeywedstrijden, waarbij teams uit beide landen uitkomen in dezelfde competitie, jouwden Canadese fans bij het spelen van het Amerikaanse volkslied.
"Vanaf nu ga ik de labels checken", zegt een klant in een van de kleine supermarktjes in Windsor. "Ik koop niet langer Amerikaanse producten."
D'Agnolo, de vakbondsman: "Onze gemeenschap bestaat uit arbeiders in de auto-industrie, de toeleveranciers. Iedereen is bezorgd", zegt hij.
En dat draait om meer dan de fabrieken alleen, waarschuwt hij. Er dreigt een sneeuwbaleffect. "De winkels, de restaurants, het kan iedereen raken. Zoals in 2008, tijdens de wereldwijde recessie, toen mensen hun huissleutels moesten inleveren bij de bank."
Zover is het nog lang niet. Maar dat er veel op het spel staat in Windsor staat vast. "Iedereen heeft het over de onzekerheid", zegt Brendan Lane, wiens bedrijf auto-onderdelen maakt. "We moeten uitvogelen hoe we hier mee omgaan."
De mogelijke heffing van 25 procent noemt hij "een flinke smak geld". Zijn bedrijf Lanex levert aan alle grote autobouwers in de regio, van BMW en Chrysler tot General Motors. Voor ze daar terechtkomen, hebben onderdelen er vaak al een hele reis op zitten, vertelt Lane. "Onze grondstoffen kopen we bijvoorbeeld in de VS, waarna we er hier mee aan de slag gaan. Een onderdeel gaat soms wel, drie, vier keer de grens over. Dat is niet ongebruikelijk."
Lange tijd maakte het weinig uit aan welke kant van de grens de afnemer zich bevond. Maar dat dreigt dus te veranderen. Ook aan de Amerikaanse kant van de grens zijn bedrijven allesbehalve enthousiast over de plannen van Trump.
Het kan hard gaan naarmate producten vaker de grens overgaan, zegt Glenn Stevens Jr., directeur van MichAuto in Detroit. "Het gaat om significante bedragen. Geschat wordt 3000 tot 6000 dollar aan extra kosten per voertuig. Dat is simpelweg niet iets wat de industrie, de bedrijven of de consument kunnen opvangen", meent Stevens, die de grote autobedrijven in de regio vertegenwoordigt.
Trump gelooft heilig in heffingen. Concessies afdwingen speelt daarbij een belangrijke rol: zaken gedaan krijgen aan de grens, bijvoorbeeld. Reden waarom Canada net als Mexico dertig dagen respijt kreeg. Daarnaast wil Trump 'eerlijker' handelsdeals en hoopt hij met heffingen bedrijven te verleiden meer in Amerika te produceren. Economen waarschuwen dat heffingen de Amerikaanse consument vooral geld zullen kosten.
"We vinden het altijd mooi als er meer maakindustrie naar Michigan of de VS komt, maar je kunt je toeleverantieketens niet van de ene op de andere dag veranderen", zegt ook Stevens Jr. "En, om eerlijk te zijn: het is ook niet iets wat de industrie graag wil."
In Windsor kunnen ze niet veel meer dan scenario's uittekenen. D'Agnolo van vakbond Unifor hoopt dat Trump zijn woorden inslikt. "Het is hartverscheurend", zegt hij. "De samenwerking is zo hecht geweest al die jaren. De bestaanszekerheid van mensen hier wordt op het spel gezet."
Buitenland
Deel artikel:
Source: NOS nieuws