REGIO - 'De iconische huishoudwinkel van Nederland is failliet.' Deze en soortgelijke kreten klonken in november nadat bekend werd dat Blokker failliet was verklaard. Sinds die tijd staan er in onze regio tientallen winkelpanden, die gemiddeld ruim 400 vierkante meter groot zijn, leeg. Maar blijven die panden nog lang leegstaan? Waarschijnlijk niet. Een groot aantal winkelketens aast namelijk op deze panden in de winkelstraten. 'Naar winkels met die oppervlakte is best wel vraag', zegt Gertjan Slob van marktonderzoeker Locatus.
Na het faillissement van Blokker was er even de vrees dat er gapende gaten in de winkelstraten zouden ontstaan. Volgens marktonderzoeker Locatus staan er momenteel namelijk zo'n 350 voormalige winkels van Blokker leeg. Maar een omvallende keten opent ook mogelijkheden voor andere winkelbedrijven.
Drogisterij Kruidvat bijvoorbeeld - dat al ruim 970 vestigingen in ons land heeft - hoopt op nog eens tien tot twintig nieuwe winkels. Ook discounters Wibra en het Duitse KIK, modeketen Shoeby, schoenenwinkel Van Haren en Xenos willen één of meerdere nieuwe locaties openen, vaak op de plek van oude Blokker-winkels. Ook Blokker zelf hoopt weer plekken in handen te krijgen om de huishoudketen nieuw leven in te blazen.
'Gemiddeld zijn de winkels van Blokker 419 vierkante meter groot', zegt Slob. 'Naar winkels met die oppervlakte is best wel vraag. Daar kunnen andere winkels wat mee.'
Ook Olaf Zwijnenburg, retailkenner van de Rabobank, had de strijd om Blokker-locaties wel verwacht. 'Het is altijd schrikken als er bekende namen omvallen. Maar de winkelstraat is veerkrachtig.'
'Het verval van oude winkels leidt weer tot de opkomst van nieuwe formules of uitbreiding van bestaande winkelketens. Er zijn natuurlijk succesvolle ketens die willen doorgroeien en nu ineens kansen zien die er voorheen niet waren.'
In onze regio zie je dat bijvoorbeeld gebeuren in Waddinxveen. Daar komt de 145ste locatie van schoenenwinkel Van Haren. 'In deze schoenenwinkel zien we straks aan de linkerkant de sportafdeling. Dat wordt echt heel gaaf', vertelt Bastiaan van Loon, bestuurder van Van Haren, enthousiast terwijl hij door het oude Blokker-pand in Waddinxveen loopt, dat er nu nog donker, kaal en ongezellig uitziet.
'Hier in het midden komt de kassa, dan heb je direct contact met de klanten als ze binnenkomen', gaat hij verder. 'Het wordt echt een fantastische inrichting.'
Bij deze nieuwe vestiging van de schoenenwinkel in Waddinxveen blijft het waarschijnlijk niet. 'Op dit moment zijn wij in gesprek om negen Blokker-panden over te nemen', vertelt Van Loon. 'En wij houden uiteraard onze ogen verder open voor nog meer kansen op de markt.'
Ook in Den Haag zijn al meerdere Blokker-winkels overgenomen door bekende winkelketens. Zo opent op 1 mei in het oude pand aan de Fahrenheitstraat in Segbroek ook een Van Haren.
Daarnaast komt er in het leegstaande pand in de Theresiastraat een filiaal van HEMA. Ook de winkel aan De Savornin Lohmanplein is verhuurd, maar het is nog niet bekend aan welke partij.
Dat vooral discounters en winkels met lage prijzen nu hun vinger opsteken, verbaast Zwijnenburg niet. 'Blijkbaar zijn ze belangrijk voor klanten, want ze kunnen nog steeds verder groeien.'
'Discounters doen het vaak goed als het economisch minder gaat. De cijfers van zowel het consumentenvertrouwen als de koopbereidheid staan nu echt op een heel laag niveau en die onzekerheid zorgt er bij consumenten voor dat ze meer op de prijzen letten. Dat is voor discounters dus heel prettig', legt de retailkenner uit.
Bovendien zaten veel Blokker-winkels op gunstige plekken in de winkelstraat. 'Op plekken waar veel mensen langskomen. Dus het zijn bekende en bestaande locaties', legt Zwijnenburg uit.
Professioneel verhuurder Urban Interest verhuurde zeven winkelpanden aan Blokker. Voor zes panden is er al een nieuwe huurder gevonden, waaronder Van Haren, Wibra en Pet's Place.
Ook de nieuwe eigenaar van Blokker had interesse in een nieuw huurcontract voor één van deze panden van Urban Interest, maar kreeg dit niet. De verhuurder kijkt niet alleen naar wie de huur kan betalen, maar schat ook in of een winkelier het zo'n jaar of tien kan volhouden. 'Daar hadden we bij de andere kandidaten meer vertrouwen in', laat de verhuurder weten.
Wibra heeft 300 winkels in Nederland, België en Frankrijk en heeft bovendien groeiambities. De discounter wil voor het einde van 2025 nog zeker vijftig winkels openen. 'Een deel zal openen in voormalige Blokker-panden waarbij we, waar mogelijk, de bestaande inrichting hergebruiken', aldus een woordvoerder. 'Dat past bij onze duurzame aanpak en helpt tegelijkertijd leegstand te verminderen.'
In sommige nieuwe vestigingen bestaat het personeel ook grotendeels uit oud-Blokker-medewerkers. 'We zijn blij met hen aan de slag te kunnen', laat Wibra weten.
Bij de keuze van nieuwe locaties kijkt Wibra niet alleen naar A-locaties, maar vooral 'naar plekken die strategisch passen bij onze doelgroep'. Wibra wil het liefst in de buurt zitten van andere retailers als Kruidvat en Action. 'Daar versterken we elkaar en wordt de winkelstraat als geheel aantrekkelijker.'
Ook het Duitse KIK, met 4000 winkels in veertien Europese landen, aast op het erfgoed van Blokker. 'Pakken wat we pakken kunnen', is zo'n beetje het motto van David Philipoom, directeur van KIK Nederland.
'We hebben hier nu zeventig vestigingen en we willen graag uitbreiden.' Hij denkt dit jaar alleen al aan het openen van twintig nieuwe zaken. 'We zijn op zoek naar winkels van 500 à 600 vierkante meter. Iets groter mag ook. Vaak zullen dat oud-Blokker-winkels zijn.'
Of het omvallen van Blokker als een geschenk uit de hemel komt? Zo wil Philipoom het niet noemen. 'Maar ja, het geeft anderen wel kansen. We hebben in het verleden ook winkels van Bristol en Big Bazar overgenomen. We zijn in Nederland nog relatief onbekend, maar dat gaat snel veranderen als het aan ons ligt.'
Source: Omroep West Den Haag