DEN HAAG - Het pension van het Haags Dierencentrum blijft tot het einde van 2025 dicht. De reden: hardnekkig personeelstekort. 'We hebben structureel een tekort aan menskracht, zowel op het pensiongedeelte als aan de asielkant', zegt Barbara Schildkamp, bestuurslid van de stichting. 'We willen niet onze huidige medewerkers nog meer werkdruk opleggen.'
Het besluit om het pension tijdelijk te sluiten werd genomen na maanden van wikken en wegen, zo legt Schildkamp uit. 'We hebben hard gewerkt om die vacatures vervuld te krijgen. Dat lukt af en aan wel en niet. Of dan verdwijnt er weer iemand.'
Ze vervolgt: 'Afgelopen jaar, 2024, hadden we structureel een tekort aan personeel. We willen niet dat onze medewerkers, die al een zwaar jaar achter de rug hebben, zo'n hoge werkdruk krijgen dat ze het niet meer aankunnen. Dat willen we gewoon niet.'
Het pension biedt normaal gesproken tijdelijke opvang aan honden en katten van particulieren. Dat is alleen niet de kerntaak van het Dierencentrum. 'We zijn opgericht voor de opvang van zwerfdieren en dieren waar mensen afstand van doen. Dat is ons bestaansrecht. Donateurs geven hun geld daaraan. Je kunt niet uitleggen dat we het asielgedeelte zouden beperken om het pension open te houden', legt Schildkamp uit.
De sluiting van het pension betekent niet dat er mensen hun baan verliezen. 'Er sneuvelt geen enkele baan', benadrukt Schildkamp zelfs. 'We zijn nog steeds op zoek naar gediplomeerde dierverzorgers voor de asielafdelingen. Door het pension te sluiten, maken we het tekort wat kleiner, maar het probleem is nog niet opgelost.'
De krapte voor wat betreft het aantal handjes komt op een lastig moment. Juist het afgelopen jaar heeft het dierencentrum zo'n twintig procent meer zwerfdieren en zogeheten 'afstandsdieren' opgevangen dan in 2023.
'We zagen dat de piek in zwerfdieren, vooral kittens, eerder begon en langer aanhield. In oktober begon het pas weer een beetje af te nemen.'
Volgens het bestuurslid kan geldgebrek een rol spelen, nu het leven voor iedereen duurder is geworden. 'Dierenartszorg bijvoorbeeld, is enorm kostbaar. Misschien zijn er mensen die deze kosten niet meer kunnen of willen betalen en daardoor hun dieren afstaan of zelfs op straat zetten.'
In november bekijkt het bestuur of het pension weer open kan. 'We hebben onszelf tijd gegund om te onderzoeken of we een creatieve oplossing kunnen verzinnen', zegt Schildkamp.
'Maar ik weet echt niet of dat gaat lukken. De arbeidsmarkt verbetert voorlopig niet en als goed doel kunnen we geen topsalarissen betalen. Dat geld moet naar de dierenzorg.'
Het besluit was moeilijk, ook vanwege bestaande reserveringen. 'Die mensen hebben we allemaal moeten afzeggen. Gelukkig reageerde het overgrote deel begripvol. Een klein aantal mensen was teleurgesteld. Dat snappen we ook, maar we konden gewoon niet anders.'
Voor nu ligt de prioriteit bij de opvang van zwerfdieren. 'We willen er zijn voor de dieren die ons het hardst nodig hebben. Dat is waar wij voor bestaan en dat is wat donateurs van ons verwachten. We hopen dat we het komend jaar met het team dat we hebben, goed kunnen volhouden.'
Source: Omroep West Den Haag