Een schilderij van Jacob Jordaens is woensdag teruggeven aan de erfgenamen van de Belgische verzetsstrijder Joseph Scheppers de Bergstein. Het was door nazi’s geroofd uit zijn landgoed.
Het gaat om het schilderij De terugkeer van de heilige familie uit Egypte, geschilderd rond 1618 door Jacob Jordaens (1593-1678). Hij was een bekende Vlaamse barokschilder uit Antwerpen. Zijn werk is opgenomen in de collectie van het Rijksmuseum. Het paneel heeft een geschatte waarde van 800 duizend euro. Jordaens schilderde het tafereel driemaal. Eén versie bevindt zich in Berlijn, de andere op Rhode Island (VS) en nu dus de derde bij de familie in Mechelen.
Joseph Scheppers de Bergstein (1894-1944) was de oorspronkelijke eigenaar van het schilderij. Als verzetsstrijder werd hij in mei 1940 gevangengenomen door nazi’s. Bij terugkeer op zijn landgoed bleek het schilderij verdwenen, net als andere kostbare bezittingen.
De afgelopen jaren bevond het schilderij zich bij een antiekhandelaar. Waarschijnlijk vermoedde deze al dat het schilderij een dubieuze herkomst had. Hij had het namelijk in bubbeltjesplastic op een zolder verstopt in een van zijn huizen in de Franse Ardèche. Na zijn overlijden trof zijn zus het schilderij daar aan.
Bij de Nederlandse kunsthandelaar Paul Dumay, waar ze het schilderij liet taxeren, gingen echter alarmbellen af. Jacob Jordaens’ kunstwerken zijn belangrijk Belgisch erfgoed: een twintigtal van zijn kunstwerken staan zelfs op de beschermde ‘Topstukkenlijst van de Vlaamse Gemeenschap’. Het is verdacht als zo’n schilderij ergens op een zolder is verstopt. Bij nader onderzoek bleek dat dit kunstwerk al sinds 1946 op een lijst staat met naziroofkunst.
Met behulp van de Belgische overheid zijn de nabestaanden van Scheppers de Bergstein getraceerd. Het kunstwerk is inmiddels gerestaureerd en woensdag aan hen overhandigd. Dumay is verheugd over de goede afloop. Hij liet via een persbericht weten: ‘Het is een wonder dat het schilderij bewaard is gebleven en we zijn blij dat het schilderij in al zijn pracht en praal opnieuw terecht is.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant