De Britse premier Keir Starmer is in opspraak geraakt wegens de mogelijke schending van coronaregels. Aan de vooravond van Kerstmis 2020 kreeg hij spraaklessen op het partijkantoor. Volgens de premier hoorde deze ontmoeting bij zijn werk. Hij peinst niet over opstappen.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
Naar aanleiding van het boek Get In, waarin journalisten van The Sunday Times Starmers tocht naar Downing Street 10 beschrijven, verschenen in de Britse pers berichten over de misstap die de Labour-premier in coronatijd zou hebben gemaakt. Om zich voor te bereiden op een korte televisieverklaring over Boris Johnsons Brexitakkoord, had hij actrice Leonie Mellinger laten overkomen vanuit kustplaats Brighton, om in Londen aan zijn nasale stemgeluid te werken.
Punt van discussie is nu of dat in strijd was met de coronaregels, omdat de regering-Johnson de bevolking had opgedragen thuis te blijven vanwege de coronapandamie. Alleen mensen met een ‘essentieel’ beroep mochten naar hun werk, zoals artsen, loodgieters, treinmachinisten en supermarktmedewerkers. De Conservatieve oppositie heeft de premier gevraagd of hij de regels heeft geschonden omdat een presentatiecoach geen zogeheten ‘key worker’, een essentieel beroep, lijkt te zijn. Bovendien had zo’n training ook via Zoom kunnen plaatsvinden.
Keir Starmer ziet dat anders, zo bleek maandag. ‘Alle regels werden nageleefd zoals je zou verwachten,’ antwoordde hij Britse verslaggevers maandag in Brussel na afloop van een persconferentie met Navo-topman Mark Rutte. De actrice hield tijdens de spraaklessen anderhalve meter afstand en droeg een mondkapje. Labour had haar bovendien uitgezonderd van de regels door haar bezigheden te bestempelen als ‘essentieel’. Volgens afgevaardigden van de Labour gaat het om moddergooien van de Conservatieven.
Het schenden van de coronaregels heeft indertijd de val van premier Johnson ingeluid. Op Downing Street bleken tijdens de pandemie borrels te zijn gehouden, wat volgens Johnson deel uitmaakte van het stressvolle werk in die periode. Dit in een tijd waarin Britten niet eens naar de begrafenis van een geliefde mochten bezoeken. Als oppositieleider vroeg Starmer om het aftreden van Johnson, wat in 2022 gebeurde na publicatie van het partygate-rapport van Sue Gray. Deze ambtenaar werd daarna de stafchef van Starmer.
De sociaaldemocraat Starmer, een oud-hoofdaanklager, was eerder beticht van het schenden van de coronaregels. Op 30 april 2021, tijdens een lockdown, borrelde hij op een partijkantoor in Durham met collega’s en partijactivisten. Het was te zien op een video die door een student vanaf de straat was opgenomen en terecht kwam in de handen van The Sun. De politie deed een jaar later onderzoek naar ‘Beergate’ maar besloot niet tot vervolging over te gaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant