Ze zijn plotseling de baas over de IT-, betalings- en personeels-systemen van Amerikaanse overheid: de leden van Team-Musk. Wie zitten er in dit bonte gezelschap?
Door Frank Rensen en Laurens Verhagen
Elon Musk heeft sinds afgelopen vrijdag toegang tot zoveel geld dat zijn eigen vermogen er schril bij afsteekt. Het gaat om de Amerikaanse schatkist. Minister van Financiën Scott Bessent gaf Musk en zijn team van getrouwen vlak voor het weekend toegang tot alle betalingssystemen.
Hiermee kan Musks zogheten DOGE-ministerie (Department of Government Efficiency) de betalingen beperken van uitgaven die eerder door het Congres zijn goedgekeurd. DOGE is opgericht met het doel drastisch te snoeien in de overheidsuitgaven. Daarnaast delen Musk en Trump de ideologische wens om alles wat riekt naar diversiteit uit de overheid te snijden.
Het logo van DOGE
Wikipedia
Sinds het weekend is onduidelijk wat de exacte gevolgen van het feit dat mensen die geen overheidsfunctionaris zijn toegang hebben tot de gevoeligste overheidsdata. Eén hoge ambtenaar van Financiën hoeft het in ieder geval niet af te wachten. David Lebryk werd de laan uitgestuurd nadat hij had geweigerd Musks ministerie toegang te geven tot het betalingssysteem.
Het is niet de enige plek waar Musks en zijn kleine team van getrouwen ineens de macht in handen hebben. Ook het overheidsagentschap dat federale kantoren, it-technologie en personeelszaken beheert, is nu het werkterrein van de DOGE-mensen.
De machtsverschuiving doet sterk denken aan die van Twitter in 2022. Toen nam Musk de zaken over met loyale werknemers van Tesla en SpaceX. Terwijl Musk de nachten op het Twitter-kantoor doorbracht (iets wat hij volgens Wired nu ook in het Witte Huis doet), kregen alle Twitter-werknemers een dwingende e-mail.
Afgelopen dinsdag ontvingen alle 2,3 miljoen ambtenaren net zo’n bericht in hun mailbox. De boodschap: neem vóór 6 februari ontslag als je niet vijf dagen per week naar kantoor wil terugkeren én je niet wil committeren aan ‘een cultuur van uitmuntendheid’.
Een aantal opmerkelijke hoofdrolspelers op een rij:
Stephanie Holmes
Hoofd personeelszaken, inclusief die van de federale overheid
Leeftijd
onbekend
Achtergrond
Arbeidsadvocaat en HR-consultant.
Verhouding met Musk/Trump
Geen duidelijke voorgeschiedenis
Holmes, aanvankelijk werkzaam als arbeidsadvocaat, is de oprichter van consultancybureau BrighterSideHR. Ze begon het bureau naar eigen zeggen om ‘progressieve ideologie’ in zakelijk Amerika’ tegen te gaan. Holmes’ ideologie weerspiegelt die van Trump en Musk: ‘Diversiteit, gelijkheid en inclusie kennen hun wortels in het Marxisme’, zei ze tijdens een conferentie.
Holmes gelooft naar eigen zeggen in inclusiviteit, maar alleen als deze in het verlengde van ‘haar waarden’ ligt: katholicisme en alles wat tegen ‘woke’ is.
Steve Davis
Recruiter
Leeftijd
45
Achtergrond
Recruiter bij Musks ‘Boring Company’, SpaceX en Twitter
Verhouding met Musk/Trump
Helpt Musk al jaren om kosten te besparen in zijn bedrijven
Musks reputatie van bespaar-tsaar heeft hij grotendeels te danken aan Davis. Davis sneed al miljarden dollars en talloze banen weg bij SpaceX en Twitter.
Davis begon na zijn studie lucht- en ruimtevaarttechnologie in 2003 bij SpaceX. Daar excelleerde hij in het besparen van kosten voor onderdelen van ruimtevaartuigen. Hij kreeg steeds grotere opdrachten en begon in 2016 bij Musks tunnelboorbedrijf The Boring Company, waarvan hij nu de baas is.
Amanda Scales
Sinds zaterdag stafchef van federale personeelszaken, vanuit DOGE
Leeftijd
Onbekend
Achtergrond
Medewerker ‘talent-acquisitie’ bij Uber, Human Capital en xAI
Verhouding met Musk/Trump
Werkte bij Musks AI-bedrijf xAI
Over Scales is weinig meer bekend dan haar LinkedIn-profiel. Daaruit blijkt dat ze in 2012 haar studie psychologie afrondde aan de Universiteit van Californië, en daarna acht jaar lang bij de HR-afdeling van Uber werkte. Na een relatief kort verblijf bij durfinvesteerder Human Capital begon ze in oktober 2024 bij personeelszaken van xAI, het AI-bedrijf van Musk.
Edward Coristine
Expert personeelszaken
Leeftijd
19
Achtergrond
Assistent-fietsenmaker
Verhouding met Musk/Trump
Werkte drie maanden bij Musks hersenchipbedrijf Neuralink
Wired bracht zes jongemannen in kaart – allen tussen de 19 en 24 jaar oud – die weinig tot geen ervaring hebben met de overheid en nu een cruciale rol spelen in Musks plannen. Het zijn technici met vaag klinkende rollen bij DOGE. Een van hen is de 19-jarige Edward Coristine, die nu ineens opduikt bij videovergaderingen waarin ambtenaren moeten uitleggen waarom ze van nut zijn. Ze hebben geen idee wie Coristine is.
Volgens zijn (inmiddels verwijderde) LinkedIn-profiel beperkt zijn werkervaring zich van ‘assistent-fietsenmaker’ tot leider van kinderkampen. Zijn gebruikersnaam daar was ‘bigballs’.
Michael Kratsios
Recruiter
Leeftijd
38
Achtergrond
Ondernemer en overheidsadviseur
Verhouding met Musk/Trump
Kratsios was de Amerikaanse ‘Hoofdofficier Technologie’ tijdens Trumps eerste termijn
Voordat Kratsios zich bij Trumps eerste regering aansloot, was hij stafchef bij Thiel Capital, het investeringsbedrijf van Peter Thiel, techmiljardair en Trumpist van de eerste dag.
In 2019 werd Kratsios de belangrijkste techadviseur van Trump. Vanuit deze functie pleitte hij voor steun aan de ontwikkeling van AI en quantumcomputers. Na een jaar als ondersecretaris van onderzoek bij het ministerie van Defensie begon Kratsios bij het databedrijf Scale AI. In december nomineerde Trump hem als hoofdadviseur technologie en wetenschap. Hiernaast zal hij bij DOGE werken als recruiter.
Katie Miller
Waarschijnlijk communicatiechef
Leeftijd
33
Achtergrond
Perschef van voormalig vice-president Mike Pence
Verhouding met Musk/Trump
Communicatiemedewerker tijdens Trumps eerste termijn
‘Katie Miller komt binnenkort bij DOGE!’, schreef Trump in december op sociale media. ‘Ze is al jaren een loyale supporter van me.’
Welke rol Miller precies gaat vervullen, is nog niet bekend. Wel verwees Trump in zijn bericht naar Miller als een ‘ervaren communicatieprofessional'.
Dat Steve Davis en Michael Kratsios DOGE zullen versterken, werd voor het eerst opgeschreven door Bloomberg. De aanwijzing van Stephanie Holmes, Edward Coristine en Amanda Scales bij DOGE blijkt uit documenten die in handen zijn van Wired. Dat Katie Miller bij DOGE gaat werken, heeft Donald Trump zelf bevestigd.
Of ze nu complottheorieën verspreiden, beschuldigd worden van verkrachting of Poetin-sympathisanten zijn: het lijkt de toekomstige ministers van Donald Trump nauwelijks te deren. Een voor een doorstaan ze de hoorzittingen in de door de Republikeinen gedomineerde Senaat.
Naaste medewerkers van Elon Musk hebben de touwtjes in handen genomen bij meerdere overheidsinstanties. Ambtenaren kunnen ineens niet meer inloggen.
De Democraten hebben moeite een passend antwoord te vinden op de barrage aan ingrijpende besluiten van Donald Trump. Terwijl de president op ramkoers ligt, blijft weerwerk van hun kant uit. ‘We zullen moeilijke gesprekken moeten voeren.’
Source: Volkskrant