53 bedreigde kikkermannetjes van de soort Darwins bekbroeder hebben op een ongebruikelijke manier jongen gekregen in het Verenigd Koninkrijk. Dit is onderdeel van een missie om de soort van uitsterven te beschermen. Ze worden in hun natuurlijke habitat in Zuid-Chili bedreigd door een verwoestende schimmelziekte.
De kikkervaders legden een reis van zo'n 11.000 kilometer af vanaf hun thuis. Ze werden naar de London Zoo gehaald, zodat hun eigen omgeving weer leefbaar gemaakt kan worden. Daar wordt het kikkertje bedreigd door de gevaarlijke chytrideschimmel. Hierdoor kunnen de dieren een dodelijke huidziekte krijgen, meldt de dierentuin in een persbericht.
De Darwins bekbroeder wordt maar 2 tot 3 centimeter lang. De mannelijke variant draagt zijn kleinen in de kwaakblaas, wat uniek is onder amfibieën. Vervolgens worden de kikkertjes via de bek geboren. Hoe dat gebeurt, is hier te zien.
In 2023 werd vastgesteld dat de schimmel het leefgebied van de kikkers had bereikt. Een jaar later was 90 procent van de soort uitgestorven. In oktober vonden natuurbeschermers van de London Zoo een groep Darwins bekbroeders die nog niet besmet was. Vanwege hun grootte en de manier waarop de dieren zich camoufleren, was het geen eenvoudige opgave om de kikkers te vangen.
Volgens Ben Tapley, curator van amfibieën van de London Zoo, is dit "een belangrijke mijlpaal in het beschermen van de Darwins bekbroeder voor de chytrideschimmel". De reis lijkt goed te zijn gegaan en de kikkers passen zich goed aan hun nieuwe omgeving aan.
Source: Nu.nl algemeen