Andy Cowell heeft als CEO van het ambitieuze Aston Martin-project een nieuwe uitdaging, waar hij door Lawrence Stroll is aangesteld als de opvolger van Martin Whitmarsh. Tevens werd Cowell recent aangesteld als de nieuwe teambaas van het F1-team, een rol die eerder vervuld werd door Mike Krack. In deze rollen is de Brit dus verantwoordelijk voor zowel het Formule 1-team als de automotive-activiteiten van de Aston Martin Group.
Voorheen was de Britse ingenieur een belangrijke pion tijdens de succesjaren van Mercedes. Bij het Duitse team was hij eindverantwoordelijke van Mercedes High Performance Powertrains, de fabriek in Brixworth waar de succesvolle krachtbron werd ontwikkeld. Cowell vertelt meer over zijn transitie: "Om vanaf de kant van het team in plaats van de krachtbron te staan brengt me terug naar iets waar ik van hou. Ik heb decennialang genoten van de andere uitdaging. Hier krijg ik te maken met andere technische vraagstukken", aldus Cowell.
Om meer te leren over de hele breedte van de organisatie heeft Cowell een interne cursus gevolgd. "[Technisch directeur] Dan Fallows was een van de eerste mensen die ik op de fabriek sprak, en ik zei tegen hem: 'Ik weet dat aerodynamici veel vermogen willen krijgen van de motor, geen warmteafgifte, geen aerodynamische blokkades, dat weet ik allemaal. Maar wat wil een aerodynamicus nog meer?' En dus heeft hij een soort werkervaringscursus voor me samengesteld."
Cowell legt uit welke werkervaringen hij heeft opgedaan. "Ik heb tijd gespendeerd met alle hoofdaerodynamici. Ik heb meegekeken bij een aantal runs in de windtunnel. Ik was aanwezig bij een aeroperformancegroep die drukmetingen van Singapore deed, en we gingen kijken hoe dat zich verhield tot de aerodata en CFD (Computational Fluid Dynamics, red.). Ik draag nu een pet met de titel ‘aerodynamicus’, maar het voelt als een soort stage-ervaring in vergelijking met de pet van de krachtbronnen. Ik denk dat het goed is om iets anders te doen."
De Brit moet straks een sterrenensamble aan ingenieurs managen bij het team van Aston Martin. Naast Fellows (voormalig hoofd-aerodynamicus Red Bull), kan hij rekenen op Ferrari’s technisch directeur Enrico Cardile en Red Bulls topontwerper Adrian Newey. Gevraagd hoe hij deze kopstukken zal coördineren, antwoordt Cowell: "Ik kan me herinneren dat Mercedes een flinke groep indrukwekkende technische directeurs binnenhaalde, en in 2014 liep dat uit op een flink succes. We zijn een jonge organisatie, met heel goede faciliteiten en hulpmiddelen."
Volgens Cowell is er weinig tijd om stil te staan als Aston Martin de grote ambities wil waarmaken. "Er zijn zat dingen te doen, zoals het opzetten van onze eigen windtunnel en alle faciliteiten die daarbij horen. Het maken van de versnellingsbak voor de nieuwe Honda-motor in 2026 en het ontwikkelen van simulatieprogramma’s; we moeten dit allemaal toonaangevend maken. Als elke senior leidinggevende een van die opdrachten kan oppikken, dan zullen we sneller vooraan in het veld zitten."
Als CEO en teambaas van het Formule 1-project van Aston Martin is het aan hem de taak om de structuur van de organisatie op orde te hebben. "Ik wil organisatorische veranderingen doorvoeren die ons vooruit helpen, zodat er niet alleen een werkplek, bureau en een tekenbord zijn, maar ook een structuur. Mijn ambitie is dat de eerste dag (van Cardile en Newey) een werkdag is, niet een dag om in te nestelen en veranderingen door te voeren", aldus de Brit.
Source: Motorsport