Met Fem van Empel, Lucinda Brand en Puck Pieterse behoren de Nederlandse vrouwen dit weekend tot de grote favorieten voor het WK veldrijden in het Noord-Franse Liévin. Al ontpopt de Hongaarse Blanka Vas zich de laatste weken als een belangrijke uitdager.
Tijdens de wereldbeker van Maasmechelen en, een dag later, die van Hoogerheide kwam Fem van Empel er niet aan te pas – ze werd zesde en vierde. Een slechte generale is niet fijn, zo vlak voor een groot doel. Maar zelf gaf ze aan dat ze in een zware trainingsperiode zat om nog de puntjes op de i te zetten voor het WK in Liévin, en dat ze daarom wat vermoeid was.
In dat laatste wereldbekerweekend kreeg Van Empel onder meer klop van Puck Pieterse, vorig jaar de nummer 2 op het WK in Tábor. Maar Pieterse werd ziek tijdens een trainingsstage in Spanje, miste daardoor trainingen en zou al tevreden zijn met een podiumplaats. Ook de Hongaarse Blanka Vas en Lucinda Brand, de vrouw die met haar 35 jaar in de herfst van haar carrière zit, waren een week voor het WK beter dan Van Empel.
Lucinda Brand heeft dit seizoen een ongelooflijke serie resultaten neergezet. Van 12 oktober tot en met 26 januari reed ze 27 veldritten en bij álle wedstrijden stond ze op het podium, waarvan acht keer op het hoogste schavot. Niemand is een heel seizoen zo constant als Brand. Vandaar dat ze ook in alle klassementen, die van de Superprestige, de X2O Badkamers Trofee en de wereldbeker, aan de leiding gaat.
Van Brand is bekend dat ze op zware, zuigende parcoursen goed is. En laat Liévin nou net zo’n rondje zijn. ‘Ik heb een van mijn beste niveaus ooit’, zei de wereldkampioene van 2021 op de website Wielerflits. Maar ze waarschuwde ook voor de pas 23-jarige Hongaarse Vas, door wie ze in Maasmechelen werd verslagen.
Blanka Vas, vorig jaar winnaar van een zware etappe in de Tour de France Femmes, ontpopte zich de laatste weken als de grootste uitdager van de Nederlandse vrouwen. Ze kan goed uit de voeten op een zwaar parcours en ze zou ervoor kunnen zorgen dat de Nederlandse vrouwen moeten gaan samenwerken om het goud veilig te stellen.
En dan kan het met al die potentiële winnaars in het oranje in theorie nog weleens ingewikkeld worden, aangezien iemand haar kansen wellicht moet gaan opofferen. Volgens bondscoach Gerben de Knegt zal het zover niet komen. Hij denkt dat het in Liévin een zware cross zal worden. ‘Dan gaat de sterkste normaal gezien winnen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant