Een aantal Nederlandse supermarkten wil af van de wettelijke plicht om op etiketten Nederlandstalige productinformatie te zetten. Topmannen van Jumbo, Plus en Picnic pleiten voor één Engelstalig etiket, dat in de hele Europese Unie geldt.
Met één Engelstalig etiket per product hopen de supermarkten een sterkere positie in te kunnen nemen in onderhandelingen met grote, internationale leveranciers, en de stijgende prijzen van A-merkproducten te drukken.
Producenten van A-merken kunnen nu voor één product verschillende prijzen rekenen aan supermarkten in verschillende landen: alleen de taal op het etiket verschilt. Sommige merken vragen hogere prijzen aan Nederlandse supermarkten dan aan buitenlandse winkels. Dit tot grote frustratie van Nederlandse supermarkten, die hierdoor hun marge op de verkochte producten zien slinken. De fabrikanten kunnen juist hun winstmarges opvoeren door per land de voor hen gunstigste prijs te bedingen.
‘Kijk objectief naar wat retailers verdienen, dat is onderaan de streep veel minder dan A-merken’, zei Ton Van Veen, de CEO van Jumbo die deze week zijn vertrek aankondigde, op een conferentie donderdag. ‘De grote jongens zitten op 20 tot 25 procent en wij op 3 tot 4 procent.’
Het verschil in etiket in verschillende landen is een belangrijk argument van multinationals om regionale prijsverschillen te verantwoorden. Om dat argument weg te nemen, willen de supermarkten dus één, uniform etiket, voor alle landen in de Europese Unie.
‘Ik kan me voorstellen dat je als wetgever zegt dat er een Engelstalige tekst op moet staan en dat de leverancier er een QR-code op zet waarmee consumenten worden doorverwezen naar een website met alle talen’, zei Aart van Haren, topman van Plus, donderdag.
‘Het rendement van Nederlandse supermarkten staat onder druk’, bevestigt Dirk Mulder, ING-econoom detailhandel. ‘De omzet groeit nauwelijks, terwijl de kosten snel stijgen. De supermarkten focussen op de inkoop om de kosten te drukken. Die onderhandelingen met internationale partners veroorzaken geregeld conflicten, die kunnen leiden tot het boycotten van producten en lege rekken in de supermarkt.’
Supermarkt Albert Heijn bijvoorbeeld clashte eerder deze maand met JDE Peet’s, de producent van Douwe Egberts, en andere multinationals als Kraft Heinz en Mondelez, met lege rekken als gevolg. Jumbo worstelde recent ook met diverse leveranciers, waaronder Mondelez, Unilever en Danone. Onder meer Milka-chocolade, Oreo-koekjes en Haribo-snoep waren een tijd niet te vinden in de Jumbo-schappen, vanwege een boycot door de supermarkt.
Ook dit jaar zullen de supermarktprijzen, in het bijzonder de prijs van A-merken, verder stijgen, verklaarden de topmannen van Plus en Jumbo. Die prijsstijging is niet alleen ongunstig voor supermarkten en klanten, maar ook voor andere, kleinere leveranciers en landbouwproducenten. ‘Omdat ook wij wel zwarte cijfers moeten schrijven om onze bedrijven overeind te houden, zijn de supermarkten nu juist kleinere fabriekjes en landbouwproducenten onder druk aan het zetten’, aldus Ton van Veen in De Telegraaf.
Het voorstel van Nederlandse supermarkten om één Europees etiket in te voeren is wettelijk echter mogelijk een probleem, denkt Mulder.
‘Een productetiket bevat belangrijke informatie voor de consument’, zegt de econoom. ‘Wanneer je die in een andere taal weergeeft, sluit je in principe een groep mensen uit. In Nederland beheersen veel mensen het Engels, maar zeker niet iedereen. In andere Europese landen, bijvoorbeeld Frankrijk, is dat volgens mij nog veel minder. Ik weet dus niet of dit een oplossing is waar Europa heel enthousiast over zal zijn.’
Desondanks verklaarde Malik Azmani, fractievoorzitter van de VVD in het Europees Parlement, dat hij het voorstel in het Europarlement wil bespreken. Maar áls de wetgeving al aangepast zou worden, dan zeker niet meteen. ‘Nieuwe wetgeving kan een tot twee jaar duren en we zitten nu nog in het beginstadium’, zei Azmani.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant