Veel is nog onduidelijk, maar hulporganisatie UNRWA blijft ondanks het Israëlische verbod doorwerken in de Palestijnse Gebieden, vertelt UNRWA Europa-directeur Marta Lorenzo aan NU.nl. "Wij leveren voorzieningen op de schaal van een overheid, wie kan ons vervangen?"
Dat het menens is, maakte de Israëlische VN-ambassadeur Danny Danon dinsdag nog extra duidelijk. Tegenover de VN-Veiligheidsraad stelde hij dat VN-organisatie UNRWA bij het ingaan van het verbod op donderdag "haar activiteiten moet beëindigen en alle gebouwen die ze exploiteert in Jeruzalem moet evacueren."
Internationale medewerkers vertrokken uit Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever, omdat hun visa niet waren verlengd. Het gaat om enkele tientallen medewerkers. Maar verder heeft het verbod nog geen concrete gevolgen gehad. "De voorzieningen van UNRWA, zoals scholen en ziekenhuizen, draaien nog", stelt Lorenzo.
Het Israëlische parlement nam afgelopen oktober twee wetten aan die de humanitaire hulp van UNRWA bijna onmogelijk maken. De eerste wet verbiedt de organisatie om op "Israëlisch grondgebied" te opereren. Volgens een onderzoeksrapport zou dat tot een exit uit het door Israël geannexeerde Oost-Jeruzalem leiden.
De andere wet verbiedt contact tussen Israëlische instanties en UNRWA of partijen die in naam van de hulporganisatie opereren in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever.
Directeur Lorenzo focust vooral op de problemen die het verbod in Gaza zal veroorzaken. "Bij het staakt-het-vuren is afgesproken dat een opschaling van humanitaire hulp vereist is. Maar na vijftien maanden rampspoed haal je de grootste hulporganisatie weg. Wie zal dat vacuüm vullen? En wie kan dat snel doen? Dat doe je niet van de een op andere dag."
Wat is er allemaal onduidelijk aan de Israëlische wetten?
"Ten eerste is de interpretatie van het gebied onduidelijk. Het is ons namelijk verboden om te werken in wat Israël aanduidt als 'de soevereine staat Israël'. Het is de vraag hoe je dat definieert. Volgens het internationaal recht gaat het om bezet gebied."
"Daarnaast hebben we geen richtlijnen voor hoe Israël de wetten wil uitvoeren. Daarmee blijft het onzeker hoe die geïmplementeerd zal worden op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza. Maar als ze de wetgeving strikt gaan toepassen, wordt het voor UNRWA extreem moeilijk om te overleven."
Zijn de Palestijnen afhankelijk van UNRWA?
"Onze organisatie is uniek, omdat we werken als een soort regering die openbare diensten levert. De schaal waarop wij dat doen, maakt het vanuit humanitair oogpunt gevaarlijk als we moeten stoppen. Als ik alleen al aan Gaza denk, zijn niet veel alternatieven voor het werk dat UNRWA doet."
"Ik zal wat voorbeelden geven van de schaal van onze operatie. Sinds het begin van het staakt-het-vuren op 19 januari zijn er duizend UNRWA-vrachtwagens de Gazastrook binnengekomen. Daarmee regelden wij twee derde van alle voedselvoorraden die binnenkwamen en bereikten we een half miljoen Palestijnen. Daarnaast geven wij 20.000 kinderen een vorm van onderwijs en meer dan 200.000 kinderen zijn geregistreerd voor online onderwijs."
"In Noord-Gaza, waar de hele infrastructuur is verwoest, keren mensen alweer massaal huiswaarts. Maar bij een strikte handhaving van het verbod kunnen wij niets meer coördineren of bijvoorbeeld geen drinkwater leveren."
Hoe bereidt UNRWA zich voor op strenge handhaving?
"We zouden uiteindelijk andere organisaties kunnen vragen om voedsel uit te delen. Maar het grootste probleem in Gaza is de schaal, de omvang van onze operaties."
"We hebben duidelijke richtlijnen nodig. Ten eerste roepen we Israël op deze wetten niet uit te voeren. Geef ons anders een kader om stapsgewijs te kunnen stoppen. Dat moet dan wel gebeuren via een politieke overgang waar de internationale gemeenschap en alle partijen het over eens zijn."
"Bovendien is UNRWA is er niet alleen voor noodhulp op de korte termijn. Op de middellange termijn willen we de politieke overgang in Gaza ondersteunen voor een tweestatenoplossing."
"UNRWA is geboren als een tijdelijke organisatie. Het was nooit de bedoeling dat we zouden blijven bestaan - in ieder geval niet voor lange tijd. Het was de bedoeling dat we onze diensten zouden overdragen aan een functionerende Palestijnse entiteit. We streven naar een duurzame en rechtvaardige politieke oplossing, voor zowel Palestijnen als Israëli's."
Source: Nu.nl algemeen