Alle 67 inzittenden van het vliegtuig en de militaire helikopter die woensdagavond lokale tijd zijn gecrasht bij de Amerikaanse hoofdstad Washington DC zijn waarschijnlijk overleden. Dat heeft brandweerchef John Donnelly donderdag bekendgemaakt tijdens een persconferentie. „Wij denken niet dat er overlevenden zijn van dit ongeluk. De reddingsoperatie is nu een bergingsoperatie geworden.”
In het vliegtuig van American Airlines zaten zestig passagiers en vier bemanningsleden. Het toestel kwam in botsing met een militaire helikopter waar drie militairen in zaten. Na de crash zijn het vliegtuig en de helikopter in de rivier Potomac gestort. Inmiddels zijn 27 lichamen geborgen van personen die in het vliegtuig zaten. Ook is het lichaam van één inzittende van de helikopter geborgen
Het vliegtuig was aan het dalen om te landen op vliegveld Ronald Reagan Washington National Airport. Dat vliegveld heropent donderdagochtend om 11.00 uur lokale tijd (17.00 uur Nederlandse tijd). Hoe de crash kon gebeuren is nog onduidelijk, de National Transportation Safety Board onderzoekt het incident.
Op de persconferentie willen de autoriteiten “niet speculeren” over de toedracht. „Er is duidelijk iets gebeurd”, stelt Amerikaans minister van Transport Sean Duffy. Hoewel hij zegt het onderzoek af te wachten, gaat Duffy er „absoluut” vanuit dat de botsing te voorkomen was. Daarmee communiceert hij in lijn met de Amerikaanse president Donald Trump, die eerder op de dag al schreef dat het „een slechte situatie” was die „eruit ziet alsof ze vermeden had moeten worden. NIET GOED!!!”.
„De helikopter wist dat er een vliegtuig in de buurt was”, zegt minister Duffy verder. Luchtvaartwebsites publiceerden eerder op de dag audio-opnames van de communicatie van de luchtverkeersleiding met de bemanning van de helikopter. Daarop is te horen dat de helikopter werd gewaarschuwd voor het vliegtuig, dat de daling al had ingezet.
Op de herhaalde waarschuwingen zou geen reactie van de militairen zijn gekomen. Enkele seconden later zou de botsing plaats hebben gevonden. Op camerabeelden van het nabijgelegen Kennedy Center is te zien hoe de helikopter op het vliegtuig lijkt te botsen. In de lucht ontstaat vervolgens een grote vuurbal.
Bekijk hieronder beelden van de knal:
Source: NRC