Een passagiersvliegtuig is woensdagavond (lokale tijd) voor de landing op Ronald Reagan National Airport in de Amerikaanse hoofdstad Washington in botsing gekomen met een legerhelikopter. De toestellen zijn neergestort in de rivier Potomac. Er wordt nog gezocht naar mogelijke overlevenden.
De burgemeester van Washington kon op een persconferentie nog niets zeggen over het aantal slachtoffers. Er waren 64 mensen aan boord van het vliegtuig, onder wie 4 medewerkers. In de legerhelikopter zaten 3 personen.
Senator Ted Cruz van Texas schrijft op sociale media dat er dodelijke slachtoffers zijn, maar zegt niet hoeveel. Verschillende Amerikaanse media melden dat meerdere lichamen uit het water zijn gehaald.
Momenteel is een grote reddingsoperatie aan de gang, met zo'n driehonderd hulpverleners. Aan de oever van de de rivier staan ambulances en brandweerauto's. De hulpdiensten zetten ook helikopters, blusboten en duikers in.
Een verslaggever van NBC News zag dat het vliegtuig in tweeën is gebroken en in ondiep water ligt. Volgens hem drijft de helikopter ondersteboven in de rivier. Door de deining zouden duikers er niet in kunnen. Het reddingswerk wordt bemoeilijkt door de duisternis en de ijzige temperaturen.
Het passagiersvliegtuig is een Bombardier CRJ700-toestel van PSA Airlines, een regionale luchtvaartmaatschappij die onderdeel is van American Airlines. Het toestel kwam in botsing met een Sikorsky H-60-helikopter, ook wel bekend als een Blackhawk.
Een webcam op het Kennedy Center, een theater in Washington, legde vast hoe twee lichtjes in de lucht elkaar naderden, gevolgd door een lichtflits. Dat is te zien op onderstaande beelden.
Het vliegverkeer op de luchthaven is stilgelegd tot zeker 11.00 uur (lokale tijd).
Source: Nu.nl algemeen