Een botsing tussen een militaire helikopter en een verkeersvliegtuig in Washington heeft aan meerdere mensen het leven gekost, meldt de Amerikaanse zender CBS News op basis van een politiebron. Volgens de bron zijn de lichamen van de slachtoffers geborgen. Of er overlevenden zijn, is niet bekend.
Het ongeval werd laat op de avond (lokale tijd) gemeld. Al het vliegverkeer op Ronald Reagan National Airport is stilgelegd. CBS News maakt melding van 18 doden op basis van een bron bij de politie.
De FAA meldt dat het vliegtuig een Bombardier CRJ700 van PSA Airlines is, een regionale luchtvaartmaatschappij die onderdeel is van American Airlines. Het toestel was onderweg naar Washington vanuit Wichita, in de staat Kansas. De helikopter was een Sikorsky H-60.
Het verkeersvliegtuig had volgens American Airlines zestig passagiers aan boord en vier bemanningsleden. De helikopter - bekend als een Blackhawk - kan maximaal vijftien mensen vervoeren. Volgens onbevestigde berichten had de helikopter drie mensen aan boord. Of er overlevenden zijn, is niet bekend.
Een grote reddingsoperatie is aan de gang. Aan de oever van de Potomac staan ambulances en brandweerauto’s. De hulpdiensten zetten ook helikopters, blusboten en duikers in. Een verslaggever van NBC News vertelde op televisie dat het vliegtuig in tweeën zou zijn gebroken en in ondiep water zou liggen. Volgens hem is ook de helikopter in de rivier beland en drijft die ondersteboven. Door de deining zouden duikers er niet in kunnen. Het reddingswerk wordt bemoeilijkt door de duisternis en de ijzige temperaturen.
De Amerikaanse president Donald Trump is op de hoogte gebracht over de botsing, aldus woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt.
Source: Volkskrant