In de Champions League staan vanavond de laatste duels van de competitiefase op het programma. Als gevolg van het nieuwe Europese format komen voor het eerst alle 36 deelnemende teams tegelijkertijd in actie. We bellen met voetbalverslaggever Willem Vissers.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Ha Willem, 24 van de 36 ploegen plaatsen zich voor de volgende ronde. Wat staat er vanavond nog op het spel?
‘Ik had eigenlijk op iets meer spanning gehoopt. Feyenoord is door en voor PSV is er nog een theoretische mogelijkheid om niet door te gaan, maar die is irreëel. Feyenoord kan in theorie zelfs nog bij de eerste acht komen, waardoor ze de tussenronde – die de nummers 9 tot en met 24 moeten spelen – zouden overslaan. Dat zou sensationeel zijn, maar het zachte bedje van plaatsing voor de volgende ronde hebben ze al. Feyenoord kan sowieso terugkijken op een geweldige serie, met de 3-3 bij Manchester City, de winst bij Benfica en de overwinning op Bayern van vorige week.
‘Bovenaan de ranglijst is het ook niet meer zo spannend, maar ingewikkeld is het wel. Eigenlijk zijn alleen Liverpool en Barcelona honderd procent zeker van een plek bij de eerste acht, die recht geeft op directe plaatsing voor de achtste finales. Alleen als Liverpool verliest van PSV en Barcelona wint van Atalanta, kan Barcelona nog eerste worden.
‘Liverpool reist met een veredeld B-team naar Eindhoven, ook al klinkt dat misschien wat denigrerend, want het blijven allemaal goede voetballers. Maar het zal ze niet veel uitmaken of ze eerste of tweede worden. Alhoewel, Liverpool heeft nu zeven wedstrijden gewonnen, dus ik neem aan dat ze die laatste ook willen winnen. Het wordt interessant om te zien of PSV van dit Liverpool B+ kan winnen.
‘Ook onderin is het niet meer zo spannend. Daar zijn al te veel teams uitgeschakeld, vond ook de bedenker van dit nieuwe format, Pieter Nieuwenhuis. Tien ploegen zijn nu al kansloos. Alleen Sjachtar Donetsk heeft nog een klein theoretisch kansje om door te gaan, maar dan moet het zelf winnen en dan moeten andere wedstrijden rare resultaten opleveren.’
Jij zit vanavond bij PSV, dat nagenoeg zeker de volgende ronde bereikt. Hoeveel schermen neem jij mee op de perstribune?
‘Als ik bij een wedstrijd ben, doe ik het meestal met één scherm met daarop de wedstrijd die zich voor me afspeelt. Soms, als het echt heel belangrijk is, kijk ik op m’n telefoon een andere wedstrijd. Maar dat is nu niet meer het geval voor de Nederlandse ploegen die vanavond in actie komen.
‘Ik vind die live schakelprogramma’s, met hoogtepunten uit de verschillende wedstrijden die zich tegelijkertijd afspelen, altijd wel heel leuk. Die van de Keuken Kampioen Divisie bijvoorbeeld. En als in de Champions League geen Nederlandse club speelt, kijk ik daar graag naar met mijn zoon. Met achttien wedstrijden tegelijkertijd moet de schakelaar in de regiekamer van Ziggo vanavond goed opletten. Die hebben daar wel ervaring mee, maar zoveel wedstrijden tegelijkertijd is wel iets nieuws.’
Waar moeten we, naast de Nederlandse ploegen, vanavond op letten?
‘Het maakt mij als neutrale toeschouwer geen bal uit of Dinamo Zagreb of VfB Stuttgart doorgaat, maar Manchester City-Club Brugge kan bijvoorbeeld wel leuk worden. Het is de vraag of City het redt; het moet winnen van Brugge voor een plek in de tussenronde. De Engelsen hebben het in eigen hand, maar ze hebben het zo slecht gedaan dat het van de laatste dag afhangt. Aan de andere kant kan het ook zomaar heel snel 3-0 staan, als Haaland het op zijn heupen krijgt.’
Wat is jouw conclusie over dit nieuwe format?
‘Hoewel ik nog steeds vind dat er te veel wedstrijden worden gespeeld, is het wel een stuk opener geworden. Bij de oude opzet kon je veel meer rekenen en was je veel meer afhankelijk van jezelf – nu ook een beetje van andere ploegen. Wedstrijden tussen ploegen waar je niets mee te maken hebt, kunnen nu jouw lot bepalen.
‘Topclubs hebben dit nieuwe format misschien wel wat onderschat, doordat zij nu ook in de poulefase al tegen elkaar spelen. Dat leverde een aantal hele leuke wedstrijden op: vorige week had je bijvoorbeeld al Benfica-Barcelona (4-5) en PSG-Manchester City (4-2). En zo zijn er iedere speelronde wel wedstrijden geweest die je bijblijven, dat was in het verleden veel minder het geval.’
Source: Volkskrant