Groenland, een autonoom deel van Denemarken, is voor de Verenigde Staten van potentieel grote economische en strategische waarde. Dat komt niet alleen door de zeldzame aardmetalen en fossiele hulpbronnen in de grond, maar ook door de ligging van het eiland.
is datajournalist van de Volkskrant. Hij analyseert en schrijft over het nieuws in cijfers.
Al weken houdt de Amerikaanse president Donald Trump vol dat hij Groenland al dan niet met militair ingrijpen wil annexeren. Het eiland is voor de Amerikanen militair interessant: omdat de kortste route voor Russische raketten over Groenland loopt, willen de VS er graag luchtafweer plaatsen. Daarnaast bevat de Groenlandse bodem gas, olie en zeker 43 van de 50 mineralen die de VS beschouwen als cruciaal voor hun economie en nationale veiligheid.
De Amerikaanse interesse in Groenland wordt vermoedelijk verder aangewakkerd door het smeltende ijs op het grootste eiland ter wereld. Ongeveer 80 procent van het landoppervlak gaat verborgen onder een laag ijs. Op het dikste punt is deze gletsjer meer dan 3 kilometer dik. In totaal ligt op Groenland ongeveer 3 miljoen gigaton aan water in bevroren toestand opgeslagen.
Tot nu toe maakte dit ijs het moeilijk om mineralen en fossiele brandstoffen uit de bodem te winnen, maar door klimaatverandering verandert dit de komende jaren. Inmiddels neemt de omvang van de Groenlandse ijskap, de op een na grootste ter wereld, al bijna dertig jaar op rij af.
Omdat ook andere ijskappen smelten, worden de zeeën rondom Groenland steeds beter bevaarbaar. Het aantal vaarbewegingen in het noordpoolgebied is de laatste jaren flink gestegen. De verwachting is dat deze trend de komende jaren doorzet, waardoor rondom Groenland kortere vaarroutes tussen verschillende werelddelen beschikbaar komen, zoals de Noordwestelijke Doorvaart en de Transpolaire Zeeroute.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant