Gebruikers van Google Maps zullen binnenkort Golf van Amerika aantreffen waar nu nog Golf van Mexico staat. Dat kan zomaar: er is geen weredwijde organisatie het gebruik van geografische plaatsnamen oplegt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het was een van de opmerkelijkste decreten van Trump, direct na zijn aantreden: de Golf van Mexico zou voortaan de Golf van Amerika gaan heten. De zee in de Atlantische Oceaan wordt begrensd door vijf Amerikaanse staten, vier Mexicaanse staten en Cuba.
Google is al om: Trumps voorkeur zal binnenkort op Maps staan. Maandag kondigde Google aan de wijziging door te voeren zodra de Verenigde Staten hun officiële kaarten hebben aangepast. De Amerikaanse zoekmachine houdt vol slechts staand beleid uit te voeren.
‘We hebben al langer het beleid om de namen toete passen die in officiële overheidsdocumenten worden gebruikt’, zegt Google op X. Gebruiker in de VS zullen Gulf of America zien, in Mexico blijft wel Golfo de México.
De rest van de wereld zal ‘Golf van Mexico (Golf van Amerika)’ in beeld krijgen, zo maakte het bedrijf maandag bekend. Hetzelfde doet Google Maps nu al met de Perzische Golf (Arabische Golf) ussen Saoedi-Arabië en Iran. De Krim is voor Russiche gebruiker van Maps onderdeel van Rusland.
Toen Obama in 2015 de naam van de McKinley-berg in Alaska de inheemse naam Denali teruggaf, paste Google dat ook binnen drie dagen aan. Trump heeft dat besluit van Obama overigens teruggedraaid; ook daarin zal Google volgen.
Een geografische naam veranderen heeft niet verschrikkelijk veel voeten in aarde, zegt cartograaf Barend Köbben. ‘Er is geen instantie die het wereldwijd vastlegd. Wel is er de Groep van Experts over Geografische Namen van de VN, die eens in de twee jaar samenkomt. ‘Maar ook die heeft geen jurispredentie, haar rol is adviserend’, zegt Köbben. ‘Nederland noemde het Engelse Plymouth ook ooit Pleimuiden: daar gaat ieder land zelf over.’
Noordhoff, de uitgever van De Grote Bosatlas, volgt voor een eventuele aanpassing van Nederlandse benaming van een Geografische plek een werkgroep van de Nederlandse Taalunie, zo laat de uitgever weten.
Cartograaf Köbben zit in deze werkgroep BAN (Buitenlandse Aardrijkskundige Namen), samen met onder meer vertegenwoordigers van de NOS, de VRT, Noordhoff zelf en de Europese Unie. De werkgroep komt een per jaar samen en overlegt verder digitaal.
Zo adviseerde de werkgroep de naam Kyiv te gebruiken, in plaats van het Russische Kiev, voor de Oekraïense hoofdstad. ‘We signaleerden dat het in media steeds gebruikelijker werd. Eigenlijk al sinds de inname van de Krim vroegen we ons af waarom we na de val van de Sovjet-Unie aan de Russische manier zijn blijven vasthouden’, zegt Köbben.
Het zal volgens hem nog jaren duren voordat de Golf van Amerika in de atlas verschijnt, als het al gebeurt. ‘We willen geen politieke rol, we kijken gewoon wat gebruikelijk is. Dat gebeurt pas als jullie, als pers, dat gaan gebruiken en het in steeds meer teksten verschijnt.’
Zelg vindt Köbben het een ‘idiote naam’. Een groot deel van Amerika ligt helemaal niet aan de golf. Een land als Argentinië ligt er ontzettend ver vanaf. Dan zou ‘Golf van de Verenigde Staten’ logischer zijn.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant